Un enebro de jardín japonés, nombre científico Juniperus procumbens, es un arbusto de coníferas de hoja perenne de crecimiento extremadamente bajo. Es originaria de áreas de Asia y se cultiva en muchas áreas con climas cálidos para uso al aire libre. También se utiliza con frecuencia para plantaciones de bonsáis de interior. Es relativamente fácil de cuidar en las condiciones adecuadas.
Considerada una planta enana, el enebro de jardín japonés generalmente solo crece a una altura de 8 a 12 pulgadas (20 a 30 cm). Dependiendo de las condiciones, puede extenderse muy lejos, alcanzando anchos de 4 a 6 pies (1.2 a 1.8 m) de ancho. Tiene tallos leñosos y envía largas ramas en muchas direcciones, creciendo de manera horizontal en lugar de vertical, baja y cerca del suelo.
Debido a su baja estatura, el enebro de jardín japonés a menudo adquiere la apariencia de una superficie densamente enmarañada de agujas de hoja perenne. Estas agujas son cortas y muy finas, con una apariencia lisa de color verde azulado. Crecen en racimos de tres que se agrupan muy juntos en los extremos de las ramas. El enebro de jardín japonés no produce flores, pero tiene conos muy pequeños en forma de bayas que generalmente contienen de dos a tres semillas.
El área nativa del enebro de jardín japonés es Asia, incluidas las pequeñas islas frente a la costa japonesa, en el sur de Japón y en la costa de Corea. En estado salvaje, tienden a crecer en áreas montañosas con un clima templado cálido. Son populares como planta ornamental al aire libre en Japón y otras partes del mundo con clima templado.
En aplicaciones al aire libre, el enebro de jardín japonés se utiliza a menudo como planta de cubierta vegetal, en jardines de rocas, bordes, áreas inclinadas y que crecen sobre paredes. La ubicación ideal es soleada y puede tolerar una variedad de condiciones del suelo, pero un buen drenaje es esencial. No requiere mucha agua y prospera cuando hace calor y está seco. El riego excesivo puede causar la pudrición de la raíz y la planta puede verse afectada por el tizón si el clima es muy húmedo y lluvioso.
Como planta de interior, el enebro de jardín japonés se usa a menudo en el antiguo arte japonés del bonsái, que es la práctica de cultivar árboles muy pequeños o arbustos leñosos con forma de árboles en contenedores decorativos. A menudo se anima o se entrena a la planta para que crezca en formas y direcciones específicas. Por lo general, esto se logra moldeando y cableando suavemente la planta mientras está inactiva y mediante una poda cuidadosa. La planta debe mantenerse en un lugar soleado, regarse según sea necesario y dejar que se seque entre riegos. Si está cableado, se debe tener cuidado para asegurarse de que los cables no corten la corteza a medida que la planta crece.