Un balde hidropónico es un balde de plástico modificado que se utiliza para la jardinería hidropónica. A veces se moldean con modificaciones integrales al diseño, pero cualquier balde estándar puede modificarse para su uso como contenedor de cultivo hidropónico. Hay varios diseños de cubos hidropónicos disponibles en el mercado, que incluyen una variedad de tamaños y adaptaciones para muchas aplicaciones hidropónicas. Por lo general, son económicos, ligeros y duraderos.
La jardinería hidropónica a veces se denomina jardinería sin suelo. Esto es un poco engañoso, ya que algunos sustratos de cultivo utilizados para la hidroponía están compuestos o incluyen elementos que se encuentran en la capa superior del suelo común o tierra para macetas, como la que se encuentra disponible en el centro de jardinería local. Los medios hidropónicos, sin embargo, carecen de cualquier tipo de material orgánico y no tienen nutrientes disponibles para las plantas. Se pueden usar varias sustancias para los medios de cultivo hidropónicos, como arena, vermiculita, perlita, grava o materiales artificiales como lana de roca.
Las plantas bajo cultivo hidropónico reciben sus nutrientes absorbiéndolos directamente de una solución nutritiva. Las fórmulas hidropónicas cuidadosamente formuladas se disuelven en agua y proporcionan todas las necesidades nutritivas de las plantas. Esta solución nutritiva se bombea luego a las plantas, que se colocan en grandes bandejas comunales o contenedores individuales.
Un tipo de contenedor individual es un cubo hidropónico. Los baldes de este tipo a veces tienen fondos elevados con pantallas para evitar que las raíces obstruyan la salida, que generalmente es un drenaje en forma de tubería de plástico de pequeño diámetro que lleva la solución de regreso al depósito donde se recicla y se bombea de regreso al depósito. plantas.
Aunque los contenedores para cultivo hidropónico están fácilmente disponibles en cualquiera de los muchos proveedores de equipos hidropónicos en línea, el cultivador emprendedor puede construir fácilmente su propio balde hidropónico. Los cubos más grandes, como los cubos de cinco galones que se usan comúnmente en el servicio de alimentos, a menudo están disponibles para pedirlos en los restaurantes locales. La simple adición de un accesorio para una tubería de drenaje para conectar el balde al sistema de circulación de nutrientes se logra fácilmente con algunos suministros disponibles en cualquier tienda de mejoras para el hogar, que también suele llevar baldes grandes como este por unos pocos dólares.
Para hacer un balde hidropónico, todo lo que se necesita es un taladro, una navaja o un cuchillo, un conector de tubería de PVC, masilla epoxi y silicona. Se perfora un orificio del tamaño del conector de la tubería en el costado del cubo lo más cerca posible del fondo y se recorta suavemente con el cuchillo de hobby. Luego, el conector se pega en el cubo con el epoxi, de modo que la mitad sobresalga del cubo, lo que permite conectar la tubería de PVC más tarde. Luego se aplica masilla de silicona alrededor del accesorio para sellarlo y el balde hidropónico está listo para usar.