Ceropegia es un género de plantas de la familia Apocynaceae. Contiene alrededor de 160 especies de plantas con flores perennes que son nativas de varios países, incluidos Madagascar, India, Sudáfrica y las Islas Canarias. Las plantas de Ceropegia generalmente tienen flores tubulares que se utilizan para capturar insectos y tallos largos que se enrollan a través de la maleza y las paredes. Los nombres comunes de estas plantas incluyen: flor de linterna, flor de paracaídas, hilo de corazones, vid de copa de vino y enredadera de serpiente. La palabra ‘ceropegia’ se deriva de la palabra griega ‘keros’ y ‘pege’, que se traducen como ‘cera’ y ‘fuente’ respectivamente. Esto describe la textura cerosa y la forma larga, en forma de cascada, de la flor.
La flor tubular de la ceropegia presenta estructuras específicas que ayudan en el proceso de polinización. Dado que la masa de polen se encuentra en lo profundo de la flor, un insecto debe viajar una gran distancia para alcanzarla. Para aumentar las posibilidades de polinización, los cabellos se proyectan a lo largo de las paredes interiores de la flor. Los pelos se dirigen hacia abajo y se vuelven rígidos a medida que pasa el insecto, lo que generalmente evita que el insecto retroceda.
Durante unos cuatro días, el insecto queda atrapado dentro de la flor. Durante este tiempo, el insecto normalmente recoge los sacos de polen. Posteriormente, la flor se marchita y los pelos se relajan, permitiendo que el insecto escape de la flor. Con el polen a cuestas, el insecto es libre de posarse sobre otras flores para completar la polinización.
Una de las especies del género es Ceropegia ampliata, que fue descubierta por primera vez en 1830 por JF Drège en Sudáfrica. Presenta un portainjerto carnoso y hojas extremadamente pequeñas en forma de corazón que normalmente se desprenden al principio de la temporada. Suele florecer de diciembre a marzo. La mayor parte de los alimentos producidos a partir de la fotosíntesis se encuentran en el tallo, que generalmente no tiene pelo. Las flores de color verde pálido a blanco presentan segmentos en forma de garra en la abertura de la estructura tubular.
Lo mejor es cultivar Ceropegia ampliata en contenedores al aire libre, generalmente en patios o balcones. El suelo debe ser liviano y arenoso con un poco de compost mezclado. Durante el invierno, la ceropegia requiere muy poca agua, y en verano generalmente requiere riegos frecuentes. Si el suelo se empapa o no drena bien, puede afectar el desarrollo de ceropegia.
Otras preocupaciones con el cultivo de Ceropegia ampliata incluyen la infestación de insectos. Las moscas, en particular, se sienten atraídas por el olor desagradable de la flor y pueden convertirse en una molestia. Otros insectos, como los pulgones, pueden dañar el sistema de raíces de la planta y dejar un residuo pegajoso, que generalmente atrae las esporas de hongos.