Ceanothus es un género de plantas que forma parte de la familia Rhamnaceae. Contiene varios arbustos de hoja perenne y caducifolios que son nativos de Canadá, Estados Unidos, México y América Central. La mayoría de los arbustos tienen corteza lisa, florecen con flores blancas en el verano y alcanzan una altura de cinco pies (aproximadamente 1.5 m). Los arbustos generalmente crecen en bosques secos, claros rocosos o en laderas. Algunas especies dentro del género se han utilizado como ingrediente en la medicina herbal, incluido Ceanothus americanus, que también se conoce como raíz roja.
C. americanus presenta una raíz roja grande, gruesa y muy ramificada. Generalmente se cosecha a principios de primavera, cuando la raíz es especialmente roja. La raíz se seca y luego se usa principalmente como medicina herbal. Es particularmente eficaz para apoyar el sistema linfático, que es responsable de llevar el tejido de desecho lejos de las áreas infectadas. La raíz roja finalmente se conoció como té de Jersey, ya que las hojas de C. americanus se elaboraron como té para obtener propiedades medicinales similares asociadas con la raíz.
Una planta de hoja perenne de bajo crecimiento dentro del género ceanothus es C. prostratus, también conocida como Squaw Carpet. Cuenta con una cubierta de suelo gruesa que generalmente crece cinco pies (1.5 m) de ancho. Las hojas de color verde oscuro tienen un borde dentado y las flores de primavera son de color azul.
La mayoría de las plantas del género ceanothus requieren un suelo bien drenado para crecer adecuadamente. Un área que está a la sombra del viento, pero que recibe varias horas de luz solar directa, es ideal para las especies de ceanothus. El suelo caliente y alcalino generalmente dificulta el crecimiento de ceanothus. Mientras la planta crece, se requiere una gran cantidad de agua. Una vez establecida la planta, se recomienda regar ocasionalmente.
Ceanothus es susceptible al daño de varias plagas, incluidos pulgones, escamas blindadas y cochinillas. Los pulgones son motivo de especial preocupación, ya que tienen un doble efecto cuando se trata de infestación. Inicialmente, los pequeños insectos en forma de pera causarán el amarilleo y rizado de las hojas y brotes de la planta. A medida que hacen su daño, dejan una sustancia pegajosa llamada melaza, que atrae las esporas del hongo fumagina. Una vez establecido, el moho ennegrece los tallos y las hojas de la planta.
Las plantas de este género también son susceptibles a las enfermedades de las manchas foliares, que se caracterizan por manchas amarillas y marrones en las hojas. Varias especies de hongos causan manchas foliares y, en la mayoría de los casos, la infección se puede controlar. Quitar las hojas afectadas y ajustar los hábitos de riego evita que la infección se propague.