Varias especies de plantas ornamentales se conocen como manzanita. Todos ellos pertenecen a la familia Arctostaphylos de más de 60 arbustos de hoja perenne y árboles pequeños e incluyen artemisa de California, chamise, gayuba y matorral de coyote. Estas plantas son nativas del oeste de América del Norte y son plantas de paisaje valiosas debido a sus patrones de crecimiento únicos y ramas deformes. También tienen flores y frutos atractivos en medio de hojas pequeñas de color verde grisáceo y una corteza rojiza que puede estar pelada o lisa.
La madera de manzanita se blanquea cuando se expone al sol caliente y tiene una apariencia similar a la de una madera flotante. La madera es duradera cuando se expone al agua y resiste la putrefacción; como resultado, se utiliza con frecuencia en acuarios como acento decorativo. La madera nudosa se puede usar para agregar un toque inusual a los jardines y se usa en proyectos de manualidades y en jaulas de pájaros grandes para perchas. Las especies más pequeñas se pueden podar para convertirlas en bonsai o mantenerlas como plantas en macetas en un porche o patio soleado. Los jardineros que prefieren cultivar plantas inusuales y de aspecto extraño a menudo tienen colecciones de varias especies diferentes de esta familia única de arbustos y árboles.
La mayoría de las variedades de manzanita crecen lentamente y es muy difícil comenzar a partir de la semilla y, por lo general, deben exponerse a un calor extremo o incluso al fuego antes para germinar. Pueden comenzar con esquejes, aunque la forma más fácil de crear nuevas plantas es colocando las ramas en capas. Para hacer esto, se dobla una rama mientras aún está en el árbol o arbusto, y la sección central se entierra en el suelo, dejando la parte superior expuesta. Cuando la rama forma sus propias raíces, se puede separar de la planta madre. Estos árboles resisten el trasplante, por lo que es importante plantarlos donde deben permanecer.
Todas las especies de manzanita son plantas perennes tiernas y deberán recibir protección invernal en climas fríos. No tolerarán temperaturas bajo cero y son difíciles de cultivar en muchas áreas. Los arbustos de manzanita pueden ser quisquillosos y requieren poca humedad y un suelo ácido ligero con buen drenaje.
Muchas especies de manzanita están en peligro de extinción o amenazadas, y es ilegal excavar estas plantas y sacarlas de la naturaleza. Deben comprarse en viveros o catálogos, y varias especies están comúnmente disponibles. Variedades como Emerald Carpet son de bajo crecimiento y son excelentes coberturas del suelo, mientras que otras como Howard McMinn crecen en árboles pequeños de alrededor de 7 pies de altura (2.1 m) y se utilizan mejor como seto o árbol pequeño de paisaje.