Una varita UV es una herramienta que usa luz UV-C para desinfectar superficies. Los fabricantes de varillas ultravioleta afirman que estos productos son capaces de matar el 99.9 por ciento de las bacterias. La ciencia respalda tales afirmaciones; de hecho, los hospitales y otras instalaciones médicas utilizan la luz ultravioleta para matar bacterias. Sin embargo, las personas que usan una varita ultravioleta en casa no deben dejar de tomar sus vitaminas: las varitas ultravioleta solo pueden matar eficazmente las bacterias de la superficie. Eso significa que los virus y bacterias transmitidos por el aire, que a menudo son responsables de enfermedades comunes, como el resfriado y la gripe, no se pueden prevenir eficazmente con una varita.
Las varitas ultravioleta deben usarse con precaución, ya que la luz ultravioleta puede dañar los ojos y la piel. Aunque los fabricantes de varillas ultravioleta intentan diseñar sus productos para evitar tales daños, aún es posible que se produzcan lesiones. Por lo tanto, los usuarios deben considerar el uso de guantes y gafas de protección para evitar cualquier daño.
El beneficio de una varita UV no es solo que funciona para esterilizar herramientas y superficies de contacto, sino que también es respetuoso con el medio ambiente. A diferencia de muchos limpiadores domésticos que se utilizan para matar bacterias, las varitas UV no emiten ningún químico que pueda ser dañino si se inhala. Siempre que el usuario se asegure de que la luz no esté dirigida a los ojos o la piel, las varitas pueden resultar muy mortales para los microorganismos y, al mismo tiempo, seguir siendo completamente seguras para los humanos.
Los hospitales han utilizado durante mucho tiempo las luces ultravioleta para desinfectar una serie de cosas, incluidas las salas médicas, las herramientas y el equipo. Sin embargo, las instalaciones médicas no suelen utilizar varitas. En cambio, confían en lámparas UV que no solo limpian objetos sólidos, sino también agua y aire. Las lámparas deben instalarse de tal manera que se puedan usar con seguridad alrededor de personas, algo que es más difícil, pero no imposible, de hacer en el hogar de una persona.
Además de la varita, hay otros productos de luz ultravioleta que matan las bacterias disponibles para su compra. Por ejemplo, existen filtros de agua ultravioleta que afirman matar el 99.9 por ciento de las bacterias en el agua, lo que la hace estéril y segura para beber. Estos filtros no solo son efectivos, sino que funcionan rápidamente, eliminando las bacterias en menos de un minuto.
Sin embargo, los aparatos de luz ultravioleta no son baratos. La compra de un filtro de agua pequeño que funciona con baterías o una varilla ultravioleta a menudo puede costar al menos $ 70 a $ 80 dólares estadounidenses (USD). Dependiendo de para qué se utilicen, y por el beneficio de poder limpiar objetos sin usar productos químicos tóxicos, ese costo puede valer la pena al final.