El aislamiento de uretano es un producto de construcción que se utiliza para evitar la transferencia de aire a través de las paredes exteriores de una casa. Está compuesto por cadenas de polímeros conectadas por compuestos orgánicos conocidos como carbonatos o uretanos. Los términos uretano y poliuretano se usan indistintamente cuando se trata de la mayoría de las aplicaciones, incluido el aislamiento.
Hay dos tipos básicos de aislamiento de uretano, que incluyen placas de espuma rígida y espuma en aerosol. Las tablas rígidas vienen en una variedad de tamaños y, por lo general, tienen un grosor de 1 a 2 pulgadas (2.54 a 5.08 cm). Estas tablas se utilizan principalmente en construcciones nuevas y se instalan dentro de las paredes o alrededor de otras estructuras de la casa. El aislamiento de espuma en aerosol se usa típicamente en estructuras existentes, que pueden carecer de suficiente material de aislamiento. Este producto se rocía en la pared a través de pequeños orificios y se expande rápidamente para llenar toda la cavidad de la pared.
Este material se puede utilizar en una serie de aplicaciones diferentes en el hogar. El aislamiento rígido se instala con frecuencia en el exterior del sistema de armazón de la pared, donde se intercala entre el revestimiento de la casa y las capas de revestimiento exterior. También se pueden unir láminas de aislamiento rígido al techo o los cimientos de la casa para proporcionar resistencia térmica adicional en estas áreas. La espuma en aerosol se instala dentro de la misma cavidad que los montantes de la pared, con revestimiento, madera contrachapada o paneles de yeso utilizados para formar los límites de la pared.
El aislamiento de uretano ofrece varias ventajas sobre otros materiales aislantes. Aunque es un poco más caro que los bloques de fibra de vidrio tradicionales, se considera un aislante superior, con dos o tres veces la resistencia térmica de los productos alternativos. La construcción de celda cerrada de espuma de uretano ayuda a bloquear el flujo de aire y también evita que el material se colapse o se hunda. Las láminas de aislamiento ocupan muy poco espacio, lo que da como resultado paredes más delgadas y más espacio habitable. Finalmente, el aislamiento de uretano es difícil de encender y es más resistente al fuego que el aislamiento de fibra de vidrio o poliestireno.
A pesar de sus muchos beneficios, hay una serie de factores que deben tenerse en cuenta al utilizar aislamiento de uretano. A medida que envejece, este material experimenta una condición conocida como deriva térmica, que puede provocar una disminución de los niveles de resistencia térmica. Agregar una lámina o un revestimiento de plástico al aislamiento puede eliminar o ralentizar la deriva térmica. El aislamiento de uretano también es susceptible a que los insectos se introduzcan en el material, lo que reduce su eficacia. Para evitar daños por insectos, el aislamiento debe tratarse con un insecticida, especialmente cuando se instala en los cimientos o en las paredes del sótano.