Los cubiertos antiguos son cubiertos que se produjeron en una época anterior. La definición precisa de una «antigüedad» varía, algunas personas simplemente se refieren a cualquier cosa vieja como una antigüedad, y otras especifican que una antigüedad debe tener al menos 50 a 100 años de antigüedad, y los artículos más nuevos se consideran «antiguos» si no lo son. de construcción totalmente moderna. Como otras antigüedades, los cubiertos antiguos pueden ser muy valiosos si están en buenas condiciones y si representan un patrón raro, inusual o distintivo.
Algunas familias pasan sus cubiertos de generación en generación. Esta vajilla de plata antigua generalmente está diseñada para su uso únicamente en eventos formales, como la «plata fina» de la familia, diferenciando entre la plata formal y la cotidiana. Dependiendo de la historia familiar, esta plata antigua puede tener fácilmente más de 100 años, y tradicionalmente se transmite de la madre a la hija mayor, ya que la plata se considera un artículo importante para tener en el hogar.
Al igual que otras antigüedades, el valor de los cubiertos antiguos varía. La condición es un factor importante al evaluar el valor; los cubiertos que estén picados, manchados o dañados serán menos valiosos. La integridad del juego también es clave, ya que los juegos grandes generalmente son más valiosos, especialmente si incluyen accesorios de servicio como cucharones, cuchillos para pasteles, etc. Algunos cubiertos antiguos pueden estar aleados con metales tóxicos como el plomo, pero esto no suele reducir su valor.
El período en el que se produjo la platería antigua también puede ser importante. Cualquier pieza producida antes de 1830 tenderá a ser más valiosa, ya que 1830 marca el punto de división entre la producción artesanal y en masa. Si un juego de cubiertos data de la década de 1770, por ejemplo, significa que cada pieza se hizo a mano en un taller, mientras que un juego de 1840 puede haber sido producido en masa en una fábrica, lo que lo hace menos valioso.
Los cubiertos antiguos de ciertas épocas pueden ser más valiosos. Los cubiertos estadounidenses de la década de 1860 pueden considerarse especiales porque son de la época de la Guerra Civil, por ejemplo, al igual que los cubiertos producidos durante la era de las Artes y Oficios a principios del siglo XX. Los patrones también juegan un papel en la valoración de los cubiertos, siendo más deseables los patrones hermosos, raros o inusuales, mientras que los cubiertos antiguos relativamente simples pueden no llamar mucho la atención a menos que tengan una procedencia única.
Para las personas que tienen la suerte de tener cubiertos antiguos como reliquia familiar, esa plata debe guardarse con cuidado. También puede ser aconsejable obtener una valoración de un tasador y asegurarla. Las personas que deseen comprar cubiertos antiguos deben trabajar con comerciantes de renombre, y es posible que quieran considerar el uso de los servicios de un experto o tasador para asegurarse de que no sean engañados por comerciantes de antigüedades sin escrúpulos.