El pasto búfalo es un tipo de pasto de la pradera originario de América del Norte. Se puede encontrar creciendo desde Montana en los Estados Unidos hasta México y en algunas áreas costeras de Louisiana y Texas. El nombre «pasto de búfalo» proviene de su uso antiguo para sustentar rebaños de búfalos que alguna vez vagaron por las Grandes Llanuras de los Estados Unidos. También fue utilizado ampliamente por los primeros colonos para construir sus casas.
En apariencia, la hierba de búfalo tiene hojas rizadas de un color azul verdoso que se apoyan en tallos delgados y produce tallos de flores que pueden crecer de 4 a 8 pulgadas (10 a 20 centímetros) de altura. Es una especie de bajo crecimiento y, por lo general, solo alcanza entre 8 y 10 pulgadas (20-25 centímetros) de altura. El pasto búfalo prospera en climas cálidos y es uno de los pocos pastos de América del Norte que puede tolerar la sequía. Desde finales de la década de 1980, se ha vuelto muy popular debido a su resistencia a la sequía, resistencia y facilidad de cuidado. Puede sobrevivir con tan solo 1 ½ pulgadas (3.8 centímetros) de lluvia por mes, si es necesario.
Aunque es resistente en áreas de baja precipitación, el césped de pasto de búfalo puede ser difícil de mantener en áreas de mucho tráfico, gran elevación, suelo arenoso o sombra prominente. Los campos de golf, los cementerios y las áreas de césped abiertas son los más adecuados para el césped. Para los propietarios de viviendas, la compra de césped de búfalo puede consumir menos tiempo que tratar de cultivar a partir de semillas. Esto se debe a que tiene una tasa de germinación más baja de lo normal, que se cree que es el resultado de la composición química de la planta.
Sin embargo, la semilla de pasto de búfalo se puede cultivar con éxito si se trata antes de plantar. Cuando la semilla se enfría a al menos 10 grados F (-12 grados C) durante 6-8 semanas, la tasa de germinación mejora a 80-90 por ciento. Como comparación, la semilla sin tratar solo tiene una tasa de germinación del 20 por ciento. También existen tratamientos químicos que se pueden aplicar a la semilla para romper el letargo.
Con suficiente humedad, la semilla de pasto de búfalo tratada sembrada en los meses de primavera comenzará a germinar en 7-10 días. Sin agua adecuada, la semilla permanecerá inactiva hasta que se presenten condiciones más favorables. Se recomienda sembrar pasto de búfalo en una proporción de 4-6 libras (1.8-2.7 kilogramos) de semilla por cada 1,000 pies cuadrados (93 metros cuadrados) de suelo. Esto debería resultar en una cobertura total del suelo dentro de varios meses de la siembra, siempre que las plántulas reciban suficiente agua.
Una vez que se ha establecido la hierba de búfalo, requiere muy poco mantenimiento y solo requiere un corte mínimo. El riego puede proporcionar agua, si es necesario, en áreas con muy pocas precipitaciones. De lo contrario, debe cortarse a una altura de 2-3 pulgadas (5-8 centímetros) y regarse solo cuando sea necesario.