Los desnatadores de aceite son equipos que eliminan el aceite que flota en la superficie de un fluido. Por lo general, estos funcionan porque están hechos de materiales a los que es más probable que se adhiera el aceite que al fluido sobre el que flota. Al mismo tiempo, el fluido atrae muy poco al equipo.
Los desnatadores de aceite suelen ser todo lo que se necesita para eliminar el aceite de un líquido. En algunos casos, sin embargo, pueden usarse para pretratar un líquido. En este caso, eliminan la mayor cantidad de aceite posible antes de que se adopten medidas más costosas y que consuman más tiempo. El tratamiento previo del fluido de esta manera reduce el costo total de limpieza del líquido.
Hay varios tipos diferentes de desnatadores de aceite, aunque todos los diseños dependen de las leyes de la gravedad y de la tensión superficial para funcionar. Los seis tipos principales son tipo cinturón, disco, tambor o barril, trapeador, tubo grande o minitubo y desnatadores de aceite de succión flotante.
Los desnatadores de aceite de banda utilizan una banda de acero inoxidable. Este cinturón se baja al líquido que debe limpiarse. Luego, la correa pasa a través de escobillas limpiadoras especiales, que eliminan el aceite de ambos lados del líquido a medida que pasa.
Los desnatadores de aceite de disco utilizan un disco que gira a través del líquido. El aceite se limpia del líquido y se coloca en un recipiente de recolección especial dentro del skimmer. Este tipo no es una buena opción para líquidos poco profundos o para lugares donde el nivel de líquido fluctúa, porque es más efectivo cuando se sumerge todo el disco.
Los desnatadores de aceite de tambor o barril son como la versión de disco, pero utilizan un tambor giratorio en lugar de un disco. Además, tienden a ser más duraderos y son capaces de mover más agua que los desnatadores de aceite de disco. Sin embargo, los niveles de líquido de fluctuación siguen siendo problemáticos para los skimmers de tambor o barril.
Los desnatadores de aceite de fregona utilizan un tipo especial de cuerda para recoger el aceite. La cuerda se sumerge en el líquido, eliminando el líquido y el aceite. La cuerda se escurre con rodillos de presión a medida que entra en la unidad de transmisión. Cuando se utilizan con aceites de alta viscosidad, las cuerdas de estos dispositivos tienden a enredarse y perder su eficacia. Además, los trapeadores de reemplazo pueden resultar algo costosos.
Los desnatadores de aceite de tubo grande utilizan una manguera de plástico, que pasa por la superficie del líquido y aspira el aceite. Solo se pueden usar en áreas con una gran superficie. Para áreas de superficie más pequeñas, las versiones de minitubo son una mejor opción. Funcionan de la misma manera, pero utilizan mangueras más pequeñas.
Los desnatadores de aceite de succión flotante vienen en una variedad de formas, pero cada tipo incluye una entrada flotante. Es mejor usarlos con capas más gruesas de aceite.