El conocimiento de las medidas de seguridad de escaleras se ha vuelto más importante a medida que ha aumentado el número de lesiones por accidentes de escaleras de construcción. En los Estados Unidos, durante un período de 16 años que terminó en 2005, un estudio encontró que más de dos millones de pacientes en las salas de emergencia estaban allí debido a lesiones sufridas en accidentes de escaleras. En Canadá, 300 personas mueren al año en accidentes de escaleras similares, mientras que alrededor de 100,000 personas resultan lo suficientemente heridas como para necesitar tratamiento médico. Debido a la cantidad de lesiones relacionadas con accidentes de escaleras, los expertos en seguridad creen que tanto los empleadores como los empleados se beneficiarían de una mayor conciencia sobre la seguridad de las escaleras, incluidos los pasos correctos de colocación, uso y mantenimiento.
De acuerdo con OSHA, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, alrededor del 66 por ciento de las lesiones son sufridas por trabajadores que no recibieron capacitación adecuada sobre seguridad en escaleras. La capacitación incluye las formas más apropiadas de colocar y usar la escalera y el equipo relacionado, y también pasos de mantenimiento específicos, como cómo inspeccionar el equipo para asegurarse de que esté en buen estado de funcionamiento. La seguridad de las escaleras de OSHA también establece estándares para la forma correcta de sujetar una escalera de manera segura. También existen normas de seguridad que designan qué tan lejos deben estar los peldaños de una escalera, así como la distancia entre los lados erguidos. OSHA también recomienda formas específicas para los peldaños y también tipos de revestimientos de peldaños para evitar que los trabajadores resbalen.
No importa cómo ocurran los accidentes de escaleras, el resultado final suele ser una lesión permanente. La falta de conocimientos sobre la seguridad de las escaleras con frecuencia ha provocado caídas y la mayoría de las lesiones se producen en las extremidades inferiores. Los expertos dicen que las medidas de seguridad también son importantes para una persona que trabaja en el suelo debajo de una escalera porque se han producido lesiones como resultado de la caída de artículos.
En las películas, puede parecer divertido cuando alguien es sorprendido y derribado por una escalera que lleva un compañero de trabajo, pero en la vida real este tipo de accidente puede tener graves consecuencias médicas. Otros tipos de accidentes que se pueden prevenir con la capacitación en seguridad de escaleras son los choques con líneas eléctricas aéreas y los tropiezos con escaleras colocadas de manera inapropiada. La asociación recomienda que los empleadores adopten políticas de seguridad de escaleras que incluyan el uso, mantenimiento y remoción adecuados. Tales políticas contribuirían en gran medida a la reducción de accidentes y muertes por escaleras, dicen los expertos en seguridad.