Durante muchos procesos industriales y de fabricación de rutina, o cuando hay derrames accidentales, es muy común que la grasa y el aceite entren en contacto con las superficies. Cuando esto ocurre, se pueden utilizar productos químicos desengrasantes para eliminar las sustancias aceitosas. Hay muchos tipos diferentes de productos químicos desengrasantes que se pueden utilizar, como aerosoles, polvos, detergentes y espumas desengrasantes, así como disolventes desengrasantes al vapor y desengrasantes a vapor.
Los productos químicos desengrasantes más comunes para la fabricación y el uso industrial son los productos a base de detergente que utilizan una combinación de concentrados químicos suspendidos en una base líquida o en polvo. Cada tipo de producto desengrasante está diseñado para limpiar un tipo específico de grasa, aceite o suciedad. Los productos químicos desengrasantes de este tipo se pueden utilizar para un trabajo de limpieza único o para el cuidado de rutina del equipo y la maquinaria en las fábricas.
Cuando un derrame de grasa o aceite se vuelve combustible o dañino para el medio ambiente, a menudo se necesitan productos químicos desengrasantes en espuma. Estos se obtienen oxigenando la sustancia química a través de un sistema que combina las sustancias químicas con partículas de aire. La espuma es fácil de manipular y sofoca rápidamente la grasa o los aceites que pueden incendiarse y deben ser contenidos rápidamente. Las espumas también se pueden colocar en superficies difíciles, como vías fluviales, para contener los derrames de aceite y grasa y mantenerlos en la superficie para desnatarlos.
Otro tipo de compuesto químico desengrasante se utiliza específicamente para limpiar aceites y grasas espesos, como los que se encuentran en las plantas de fabricación. Estos son los productos químicos desengrasantes conocidos como disolventes de vapor. Estos productos químicos líquidos delgados se rocían o se vierten sobre las superficies y reaccionan con la grasa para descomponerla y vaporizarla. Esto requiere oxígeno para iniciar el proceso químico y ventilación para mantener una calidad de aire segura mientras está en uso.
Una versión menor de los químicos desengrasantes de vapor ampliamente disponibles para uso industrial y personal entrega el producto de limpieza al vapor o calentado. Estos productos químicos generalmente se suspenden en una sustancia semi-aceitosa y, cuando se agrega el chorro, disuelven la grasa y la descomponen para que se pueda limpiar. También hay productos químicos que disuelven la grasa al vapor a base de agua o de aceite vegetal. Estos eliminan la grasa y los aceites de las superficies.