Un interruptor de hombre muerto es una característica de seguridad integrada en muchas máquinas que funciona para apagar la máquina si el operador experimenta un problema. Como su nombre lo indica, apagará una máquina incluso si el operador muere, pero tales dispositivos también apagarán el motor si el operador queda incapacitado. En muchos casos, estos interruptores también pueden funcionar cuando el operador es acosado o interrumpido, como podría ser el caso de un operador de tren que es molestado por los pasajeros.
Hay varios estilos diferentes de interruptores de hombre muerto, pero todos requieren algún tipo de intervención del operador. Cuando el operador deja de interactuar con el interruptor, se envía una señal para apagar el motor, apagando así la máquina y aplicando los frenos, si corresponde. Si bien no es una medida ideal a prueba de fallas, esta medida puede prevenir la pérdida de vidas y daños a la propiedad.
En una versión clásica, el interruptor está ubicado en una palanca o barra con la que el operador debe mantener un contacto constante. En una cortadora de césped, por ejemplo, los usuarios deben sostener el mango de la cortadora de césped en posición para mantener el motor encendido. Un interruptor de hombre muerto también puede ser un botón o pedal que debe mantenerse presionado para mantener la máquina encendida, y algunos sistemas avanzados usan sensores táctiles que dependen de una presión muy ligera de manos o pies.
Los interruptores de hombre muerto se pueden encontrar en una amplia variedad de máquinas, incluidos trenes, tractores, barcos y equipos de elevación pesada. También se pueden encontrar en máquinas diseñadas para uso personal, como cintas de correr y lanchas rápidas. Una forma común en algunos dispositivos es una atadura de llave, que saca la llave del encendido si el usuario se cae o retrocede, cortando la energía.
También puede escuchar el interruptor de un hombre muerto referido como un interruptor de apagado, manija de hombre muerto, freno de hombre muerto o control de hombre muerto. En el caso de una máquina que se utiliza para transportar grandes cantidades de personas o carga, el interruptor está comúnmente vinculado con un registrador de datos, de modo que, en caso de accidente, los investigadores pueden determinar si la función de seguridad funcionó o no como debería. tengo.
Una ventaja inesperada del interruptor del hombre muerto es que puede hacer que la maquinaria sea muy difícil de robar, excepto por operadores experimentados. Dichos interruptores suelen ser sutiles o confusos de usar para personas que no han sido capacitadas en una máquina en particular y, como resultado, a los ladrones les puede resultar difícil o imposible encender la máquina para robarla.