Un punzón de centro automático es una herramienta manual que se utiliza para hacer hoyuelos y agujeros. Estas herramientas almacenan energía en un resorte. Este resorte impulsa un punzón hacia una superficie cuando la herramienta alcanza la cantidad de fuerza establecida. Como están cargadas por resorte, estas herramientas mantienen una presión estándar a lo largo del tiempo, haciendo que sus impactos sean uniformes independientemente de la situación en la que se utilicen. Un punzón central automático tiene una variedad de usos en metalurgia, cuero y otras áreas de artesanía.
El interior de un punzón central automático se compone principalmente de resortes, pasadores y pesos. Cuando el extremo puntiagudo, llamado punzón, se empuja hacia un material, se desliza hacia el cuerpo de la herramienta. Esto comprime una serie de resortes y aumenta la energía potencial almacenada dentro de la herramienta. Un pasador de guía dentro del cuerpo se coloca en un ángulo sesgado, pero a medida que aumentan las fuerzas dentro de la herramienta, comienza a enderezarse. Cuando el pasador se vuelve completamente recto, cae en un agujero, que libera los resortes y transfiere la fuerza del impacto al punzón.
Estas herramientas se utilizan en una amplia gama de artesanías. Son comunes para configurar marcadores de guía para trabajos posteriores, decorar superficies o crear orificios iniciales para tornillos. Las versiones modificadas de estas herramientas se utilizan para fijar material o crear fuerza para fijar los adhesivos por impacto.
Hay una diferencia principal entre un punzón central automático y un punzón central estándar. La fuerza utilizada para operar una herramienta estándar proviene del usuario; a menudo, golpeará el extremo de la herramienta con un martillo. La fuerza utilizada en un punzón automático proviene de la propia herramienta. Esto significa que la herramienta automática funciona igual en el primer y último uso, mientras que la herramienta estándar varía según la fuerza del operador.
Ninguna de las herramientas es automáticamente superior a la otra. Un punzón central automático es confiable, pero tiene muy poca versatilidad. Si un usuario necesita un impacto más pesado o más ligero, necesita una herramienta diferente o un ajuste a la tensión del resorte. Una herramienta estándar tiene una gran versatilidad, pero poca fiabilidad. Los pequeños cambios en el ángulo o la fuerza se mostrarán en el impacto. Además, a medida que el operador se fatiga, se mostrará en una herramienta estándar, pero no en una automática.
Para replicar una pequeña cantidad de versatilidad pero no perder confiabilidad, se desarrolló una herramienta híbrida. Esta herramienta utiliza un resorte, pero el usuario lo retira manualmente. El resorte conecta el punzón y un peso, y el peso está conectado a una manija de tracción. Cuando el peso golpea el punzón, hace la marca de impacto. Estas herramientas requieren menos fuerza y brindan una pequeña cantidad de versatilidad, pero generalmente son más pequeñas y solo adecuadas para trabajos livianos.