Un sinfín de granos es un dispositivo que se utiliza en la agricultura para transportar granos. Consiste en un eje sólido contenido dentro de un tubo grande, con una aleta que lo rodea. El vuelo es una espiral de acero plana, que se empuja en el centro del eje. A medida que la espiral gira en sentido contrario a las agujas del reloj, el grano se levanta y se empuja hacia el eje. Luego, el grano se deposita en una tolva, que utiliza la gravedad para depositar el grano en contenedores de almacenamiento, camiones o vagones de granos.
El sinfín de granos fue inventado por Peter Pakosh, cofundador de Versatile Tractor Company e innovador en el campo de la maquinaria agrícola. El primer prototipo se creó en 1945, pero sus colegas y otros diseñadores de máquinas lo ridiculizaron. Pakosh continuó su trabajo y, en 1953, comenzó a vender miles de sinfines para granos. Rápidamente se convirtió en el estándar para todas las máquinas modernas.
Los sinfines de granos son máquinas portátiles, lo que los hace fáciles de transportar mediante las ruedas unidas en la parte inferior. Son utilizados por agricultores en granjas de pequeña y gran escala. Pueden tener hasta 60 pies (18 metros) de largo y deben moverse a su posición más baja antes de moverse. Si el sinfín de granos se eleva durante el transporte, podría engancharse en los cables eléctricos y provocar una descarga eléctrica.
Se colocan protectores en el extremo de entrada de algunos sinfines de granos para evitar que el material no deseado ingrese al eje. Las máquinas que no utilizan estos protectores corren el riesgo de contaminar el grano o de arrastrar material extraño. La mayoría de los departamentos agrícolas locales recomiendan el uso de protectores para prevenir estos problemas. Los protectores son típicamente de forma triangular y cubren la entrada, permitiendo que solo pasen los granos pequeños.
Generalmente, un sinfín de granos solo se usa durante un pequeño período del año, cuando el grano está maduro y listo para el transporte o almacenamiento. La base de datos nacional de seguridad agrícola de los Estados Unidos recomienda el mantenimiento anual del sinfín de granos antes de la temporada. Este mantenimiento incluye una inspección de seguridad para garantizar que todas las piezas funcionen, la lubricación de la máquina con aceite de acuerdo con las instrucciones del fabricante, si es necesario, y una prueba de arranque y parada.
Los sinfines hidráulicos para granos se han puesto a disposición de los consumidores recientemente. Estos sinfines incorporan energía hidráulica y contienen su propia planta de energía diesel y un sistema hidráulico autónomo. Se anuncian como más fáciles de usar, transportar y limpiar. El primer sinfín hidráulico para granos fue creado por Bergen Industries, un fabricante de maquinaria agrícola, en Saskatchewan, Canadá.