La silvicultura de conservación es una especialidad dentro del área de la silvicultura que se centra en la conservación y protección de los bosques. Los silvicultores de conservación pueden trabajar para agencias gubernamentales, grupos de protección forestal sin fines de lucro, comités asesores ambientales, empresas privadas o familias interesadas en participar en actividades de conservación en tierras privadas. Muchos colegios y universidades con programas de silvicultura ofrecen capacitación en silvicultura de conservación a los estudiantes interesados en esta especialidad, junto con oportunidades de investigación para las personas interesadas en el sitio académico de la silvicultura.
La silvicultura en sí es una profesión antigua. La gente ha estado talando árboles y utilizando tierras boscosas para la caza y otras actividades durante siglos. A medida que evolucionaron las sociedades humanas, en muchas regiones del mundo se reconoció la necesidad de gestionar los bosques y empezó a surgir la profesión de la silvicultura. Los enfoques de la ordenación forestal han variado considerablemente en todo el mundo. En Japón, por ejemplo, un agresivo programa de conservación preservó muchos bosques antiguos incluso cuando los silvicultores en Europa supervisaban la tala de árboles antiguos para obtener su madera.
El enfoque de la silvicultura de conservación es preservar o restaurar un bosque. Se cree que la conservación es beneficiosa para el medio ambiente por una amplia variedad de razones. Los bosques proporcionan hábitat y refugio para numerosas plantas y animales, algunos de los cuales pueden ser bastante únicos, y también ayudan a retener la capa superficial del suelo, que protege los recursos como las vías fluviales al tiempo que proporciona un suelo amplio para que las plantas crezcan. Los bosques también actúan como reguladores de temperatura y carbono se hunde, protegiendo el clima.
Si bien los bosques han sido vistos tradicionalmente como una fuente de ingresos en muchas sociedades, la silvicultura de conservación a menudo termina privando a las personas de ingresos, pidiéndoles que preserven el bosque, aunque costará dinero a largo plazo. Como consuelo por la pérdida de ingresos, las personas tienen la oportunidad de disfrutar de bosques vírgenes o restaurados como áreas de recreación, y los forestales pueden administrar cuidadosamente las actividades mínimas de tala para permitir que las personas cosechen pequeñas cantidades de madera del bosque.
Los recursos forestales se reconocen como intrínsecamente valiosos en muchas naciones del mundo, especialmente en países donde la deforestación en el pasado ha destruido gran parte de los bosques naturales. Por esta razón, muchos gobiernos se dedican a la silvicultura de conservación para proteger sus recursos cada vez más escasos en beneficio de las generaciones futuras. Los grupos privados también trabajan para preservar los bosques, incluidos los numerosos bosques de todo el mundo en tierras privadas. Las personas que optan por preservar en lugar de talar pueden ser elegibles para beneficios especiales en reconocimiento a sus esfuerzos de conservación, especialmente si combinan esfuerzos con personas que poseen tierras boscosas circundantes, creando un parche contiguo de bosque que será preservado.