Un aislador de clavija es un dispositivo que está diseñado para soportar algún tipo de cable, como un cable telefónico, del contacto directo con cualquier estructura que se utilice en la configuración del cableado. Fabricado desde los primeros años del siglo XIX, el aislador de clavija todavía es de uso común en cualquier área donde los alambres o cables se instalan sobre el suelo con el uso de postes de servicios públicos. La función básica del aislador es aislar el cable o el alambre de cualquier estructura que soporte el cableado, al mismo tiempo que ayuda a garantizar que la conexión con cualquier conductor que forme parte de la red sea segura.
A lo largo de los años, se han utilizado varios materiales diferentes para crear aisladores de clavija. Entre algunos de los primeros aislantes producidos, se emplearon comúnmente materiales como la porcelana o el vidrio. Durante el siglo XX, los diseños más nuevos para el aislador de clavijas requerían el uso de diferentes tipos de plásticos o polímeros para formar la forma ideal necesaria para proporcionar la conexión adecuada con un conductor y aislar el cable del contacto directo con el sistema de soporte. Incluso se pueden usar materiales como la madera para este proceso, aunque los aislantes de madera generalmente no se desgastan tan bien como las soluciones de plástico y polímero más nuevas.
Dado que se usa un aislante de clavija al aire libre, el diseño del dispositivo debe permitir que sea algo resistente a diferentes condiciones climáticas, incluida la humedad. Algunos diseños incorporan un tipo de carcasa que ayuda a proteger el aislador de clavija al mismo tiempo que ofrece cierta protección para cualquier proceso que se utilice para asegurar el aislante al conductor. Para lograr los mejores resultados, la selección de los materiales utilizados para la creación de los aislantes dependerá de las condiciones climáticas imperantes en la zona donde se realiza la instalación.
Además de ofrecer diferentes configuraciones de aisladores de clavijas diseñadas para funcionar en diferentes condiciones climáticas, los fabricantes también ofrecerán una variedad de tamaños, porque los cables y alambres que soporta el aislador pueden ser más livianos o más pesados, así como más delgados o más grandes. Los fabricantes también tendrán en cuenta el espacio entre los postes de soporte utilizados para suspender los cables, asegurándose de que la resistencia y durabilidad de los aisladores sea suficiente para soportar la carga durante un período de tiempo prolongado. Incluso factores como la cantidad de corriente transportada a través del cableado serán una consideración al diseñar y producir el tipo correcto de aislante de clavija para una aplicación específica.