El pulido de susurros es un proceso de colocar ranuras en las superficies de las carreteras de concreto con el fin de reducir el ruido. A medida que las áreas metropolitanas continúan luchando contra la contaminación acústica, más personas buscan formas rentables de reducir el ruido innecesario tanto como sea posible. La molienda de susurros se está convirtiendo en una opción popular para estas comunidades.
En muchos casos, el ruido causado por la fricción de los neumáticos en las carreteras puede ser una molestia constante que aquellos que se van cerca de las carreteras principales deben aprender a afrontar. La forma tradicional de lidiar con el ruido de las carreteras ha sido construir muros altos, generalmente de al menos 15 a 20 pies de altura, como una barrera entre esas carreteras y las áreas residenciales de alta densidad. Sin embargo, estas paredes no reducen el ruido; simplemente lo desvían.
Debido al hecho de que las paredes pueden ser muy costosas de construir y tratar los síntomas en lugar de la causa del problema, muchos planificadores comunitarios e ingenieros de tránsito han buscado otras formas de abordar el problema. Una de esas formas que muestra una gran promesa es el murmullo. Muchos estados diferentes han investigado su eficacia desde principios del siglo XXI.
La principal diferencia entre las superficies de hormigón tradicionales y las tratadas con una técnica de pulido susurrante es la forma en que se manipula la textura del pavimento. El hormigón tradicional tiene lo que se conoce como una textura positiva, lo que significa que las protuberancias se elevan desde la elevación principal de la superficie. El pavimento que ha sido sometido a un pulido susurrante tiene una textura negativa.
La textura negativa creada por el susurro crea bolsas de aire entre las crestas. Este aire sirve como amortiguador, ayudando a absorber los sonidos creados por el movimiento normal de los neumáticos por la superficie. Si se hace correctamente, el pulido susurrante puede ayudar a tratar el problema del ruido de la carretera desde su origen, donde el caucho se encuentra con la carretera.
Un estudio del Departamento de Transporte de Arizona encontró que las técnicas de molienda por susurros reducen el ruido de tres a cinco decibeles. Aunque esto puede no parecer una mejora significativa, los ingenieros de tráfico dicen que una reducción de tres decibelios en el ruido es aproximadamente equivalente a reducir el tráfico en una carretera a la mitad. Por ejemplo, si una carretera normal tiene 200,000 vehículos que viajan por ella por día, con un susurro, sería como si solo 100,000 vehículos la usaran por día.
Además de un pavimento silencioso, o al menos un pavimento más silencioso, el pulido susurrante también puede ayudar de otra manera. Aunque muchos pueden creer que una superficie de la carretera con ranuras disminuiría la suavidad del viaje, parece que ocurre lo contrario. De hecho, el estudio de Arizona dice que las superficies hechas con un pulido susurrante son las más silenciosas y suaves jamás construidas en el estado.