Los tubos de calor de aluminio son un medio de transferencia de calor que puede permitir el transporte fácil de grandes cantidades de calor con solo una pequeña pérdida de energía durante el proceso. Esto es cierto incluso cuando las tuberías se colocan junto con elementos que tienden a estar muy fríos. El tubo de calor de aluminio se ha utilizado a menudo en radiadores y otros equipos para calentar un espacio habitable, y hoy en día se emplea a menudo en el control de temperatura para dispositivos electrónicos.
La mayoría de los diseños de tubos de calor de aluminio son un simple tubo hueco. Normalmente, la tubería de calor se llena con algún tipo de agente conductor, como mercurio, etanol o agua. Una vez que el agente está en su lugar, el tubo se sella y se puede incluir en varios tipos diferentes de equipos de calefacción y refrigeración. Una estructura de mecha externa en el costado de la tubería actúa como un agente para ejercer una fuerza capilar sobre el contenido del tubo. Esto ayuda a regular la temperatura del contenido de la tubería y así crear el efecto deseado sobre la temperatura circundante.
A menudo, los tubos de calor de aluminio se utilizan junto con un disipador de calor. Básicamente, un disipador de calor es un dispositivo que puede absorber el calor de un objeto térmico que se encuentra muy cerca. La fuente del agente térmico puede ser calor radiante o calor directo. La idea detrás del disipador de calor es proporcionar un medio para controlar el calor generado dentro de los tubos de calor de aluminio disipando el calor cuando sea necesario. Este tipo de disposición se usa a menudo como un medio para enfriar el ambiente alrededor de los dispositivos electrónicos, incluidas las unidades de refrigeración. Por lo tanto, un disipador de calor puede funcionar con tubos de calor de aluminio para proporcionar realmente una fuente de enfriamiento para una aplicación determinada sin la necesidad de refrigerantes adicionales.
Los tubos de calor también están hechos de otros tipos de metal. Los tubos de calor de cobre son muy populares y pueden ser más adecuados para algunas aplicaciones. Aún así, el uso de tubos de calor de aluminio es común y es probable que lo siga siendo durante muchos años.