Un tope trasero es un componente que se usa a menudo con una máquina plegadora para colocar correctamente las piezas de trabajo para doblarlas. Se puede mover y colocar para permitir que una plegadora cree una variedad de curvas complejas. Esto se puede lograr porque las posiciones relativas de cada componente pueden dar como resultado una posición y un ángulo de plegado predecibles. Los topes se utilizan a menudo junto con un sistema de control numérico computarizado (CNC) que puede automatizar todo el proceso. En algunos casos, los topes pueden moverse a lo largo de siete ejes individuales, y cada uno está controlado por un motor diferente.
Las plegadoras son dispositivos que se utilizan para colocar curvas precisas en piezas de trabajo como láminas de metal. La placa o la hoja de material se coloca sobre un troquel y luego se presiona en él con fuerza mecánica, neumática o hidráulica. Las unidades manuales requieren que cada pieza de trabajo se coloque a mano. Esto se puede lograr con un ojo experto o confiando en las herramientas, pero las unidades CNC pueden automatizar todo el proceso.
Los sistemas CNC utilizan una variedad de sensores ópticos, componentes robóticos y programación de computadoras para colocar piezas de trabajo y accionar las prensas plegadoras y otros dispositivos de mecanizado. El sistema CNC generalmente controla tanto el tope trasero como la plegadora, y el operador solo necesita deslizar la pieza de trabajo en su lugar. En otras configuraciones, un brazo robótico puede realizar esta función, lo que permite al operador encender la máquina y luego observarla en caso de que haya algún problema.
Cada tope trasero ofrece un rango de movimiento diferente, lo que puede afectar la facilidad de uso y la precisión de las curvas. Algunos topes traseros tienen siete o más ejes de movimiento que el sistema CNC puede controlar individualmente. Por lo general, cada eje tiene su propio motor que permite que el tope trasero se deslice hacia adelante y hacia atrás en esa dirección en particular. Cuando se combinan todas estas direcciones potenciales, una máquina CNC puede colocar un tope trasero con mucha precisión.
La forma en que funciona un tope trasero es que se coloca en relación con el troquel de modo que la pieza de trabajo entre en contacto con él. Un sistema CNC puede usar esta distancia relativa para calcular la posición de una curva y combinarla con el diseño de la matriz y la duración de la prensa para lograr el ángulo deseado. A continuación, se puede reposicionar el tope trasero para que la misma pieza de trabajo entre en contacto con él de manera diferente y reciba otra curvatura. Este proceso puede facilitar la fabricación de múltiples componentes que tienen el mismo conjunto preciso de curvas.