Un casquillo de rótula es un tipo de conexión mecánica que se utiliza en vehículos y otras formas de maquinaria. Esta conexión funciona igual que la rótula de la cadera humana. Consiste en una bola redonda o cojinete que gira dentro de una copa o casquillo. El receptáculo es lo suficientemente pequeño como para que la bola permanezca en su lugar y no se caiga, pero lo suficientemente grande como para permitir que la bola gire o gire según sea necesario. La articulación de rótula combina fuerza con flexibilidad y absorción de impactos para ayudar a reducir el desgaste en muchas aplicaciones mecánicas.
Para comprender cómo funciona el casquillo de la rótula, es útil examinar una aplicación en la que se pueda utilizar esta conexión. Muchos fabricantes de automóviles modernos utilizan este tipo de articulación para conectar las ruedas de un automóvil al eje. Un espárrago de rodamiento con una punta de rodamiento de bolas se extiende hasta cada rueda. El rodamiento de bolas está rodeado por un casquillo, que tiene una varilla unida al otro extremo. Esta varilla se conecta a los ejes del automóvil y también a la columna de dirección.
A medida que los conductores operan el vehículo, el casquillo de la rótula permite que las ruedas no solo giren de lado a lado, sino que también pasen por encima de baches o baches en la carretera. Sin esta articulación, el automóvil sufriría un alto grado de abuso cada vez que golpeara un bache u otro pequeño obstáculo. Esta articulación ayuda a estabilizar el vehículo cuando las ruedas golpean estos obstáculos para ayudar a reducir el impacto que siente el conductor. Al absorber los golpes, el casquillo de la rótula también protege el vehículo y reduce el desgaste de las piezas del automóvil para ayudar a prolongar la vida útil del vehículo.
Un casquillo de rótula también se puede encontrar en muchos otros tipos de vehículos y maquinaria. Estas conexiones se utilizan en camiones y equipos de construcción, así como en muchos tipos de equipos industriales y de fabricación. También desempeñan un papel fundamental en los sistemas de dirección y suspensión de la mayoría de los turismos modernos.
Estas juntas vienen en dos tipos básicos, incluidas las unidades selladas y no selladas. Las unidades selladas están prelubricadas en la fábrica para reducir los requisitos de mantenimiento de por vida. Los casquillos de rótula sin sellar requieren un cuidado de rutina para ayudar a minimizar la fricción entre la bola y el casquillo. Si la junta se daña sin posibilidad de reparación, debe quitarse y reemplazarse. Esto requiere una herramienta especial para casquillos de rótula, que ayuda a los usuarios a aplicar la fuerza y el par de torsión adecuados para quitar o reinsertar la bola dentro del casquillo.