El dimetilacrilato de etilenglicol es un diéster, lo que significa que hay dos combinaciones de alcohol / ácido en un solo compuesto orgánico o monómero. Las industrias comúnmente combinan esta sustancia con otras formulaciones químicas para fabricar plástico o caucho. Numerosos fabricantes utilizan dimetilacrilato de etilenglicol, frecuentemente denominado EGDMA, para todo, desde materiales de construcción hasta aparatos médicos e investigación de laboratorio. Los científicos comúnmente combinan el compuesto con otras sustancias para crear superficies copoliméricas en las que regeneran tejido vivo.
La condensación de ácido metacrílico y etilenglicol produce dimetilacrilato de etilenglicol, que es un líquido incoloro e inodoro. Cuando se combina con compuestos polimerizados que incluyen metacrilato de metilo, el peso molecular aumenta y el EGDMA se vuelve más un gel o un sólido similar a una cera. El compuesto es soluble en agua pero se disolverá en varios disolventes. El dimetilacrilato de etilenglicol generalmente no es irritante, tóxico ni volátil.
Las industrias del plástico y del caucho comúnmente incluyen dimetilacrilato de etilenglicol cuando fabrican poliéster de fibra de vidrio, tuberías de cloruro de polivinilo y tuberías de caucho. La sustancia es con frecuencia uno de los ingredientes que se utilizan para fabricar láminas acrílicas, plásticos y resinas. El compuesto generalmente aumenta la rigidez de estos productos, pero también dota a los productos terminados de capacidades resistentes a la fricción. EGDMA también mejora los productos proporcionando propiedades químicas, resistentes al calor y a la intemperie.
Los adhesivos, agentes emulsionantes, humectantes y plastificantes pueden contener EGDMA. Los fabricantes comúnmente agregan el compuesto a detergentes y lubricantes textiles, y las industrias que fabrican papel o tinta de impresión también pueden usarlo. En la industria farmacéutica, el dimetilacrilato de etilenglicol se puede utilizar como dispensador medicinal o se puede incluir en la base de ungüentos y supositorios. Como resina, EGDMA es uno de los componentes del material que utilizan los dentistas para revestir las dentaduras postizas.
Algunos productos para uñas comúnmente incluyen dimetilacrilato de etilenglicol. Los fabricantes utilizan EGDMA para crear uñas y puntas de uñas artificiales y autoadhesivas. Las propiedades no irritantes y no tóxicas de la sustancia orgánica permiten su uso seguro en aplicaciones de lentes de contacto. Es uno de los materiales comúnmente utilizados en la fabricación de lentes de contacto hidrófilos blandos.
Las industrias médicas también utilizan dimetilacrilato de etilenglicol en forma de hidrogel para crear córneas artificiales e implantes de lentes intraoculares. Los laboratorios suelen utilizar hidrogeles naturales para el crecimiento de células y tejidos reconstructivos. Estas sustancias pueden degradarse con demasiada rapidez o pueden no estar fácilmente disponibles. Los investigadores idearon un medio para usar EGDMA, hidroxietilmetacrilato, ácido ascórbico y agua en un proceso que crea hidrogeles sintéticos que son capaces de mantener la vida celular. Los científicos utilizan estos hidrogeles sintéticos para hacer crecer células epiteliales corneales humanas.