Un polipasto de seguridad es una herramienta de fuerza industrial que se ha introducido en la industria de techado y remodelación. Los techadores solían tener que cargar los materiales del techo, que casi siempre son pesados, por las escaleras con el peso adicional que descansa sobre sus hombros. Desde su invención, el polipasto de seguridad ha eliminado la tensión excesiva de la espalda y ha proporcionado una forma más eficiente de levantar los materiales hasta el techo.
Un polipasto de seguridad es una aplicación de gato de escalera. Esto significa que funciona en casi cualquier construcción de escalera de aluminio que esté clasificada para el peso que se levanta. Cuando se aplica el polipasto de seguridad a la escalera, los materiales del techo se pueden cargar sobre él y, básicamente, subir con un gato cada peldaño de la escalera mediante el uso de una manija de gato. A medida que el operador empuja hacia abajo la manija del gato, el polipasto de seguridad sube otro peldaño de la escalera hasta alcanzar la altura deseada.
Los materiales que se utilizan para fabricar los polipastos de seguridad suelen ser aluminio ligero, casquillos de goma y cojinetes de acero que permiten un funcionamiento suave del instrumento de elevación. La placa que actúa como «mesa» para los materiales está fabricada en aluminio soldado. Se soporta de acuerdo con el peso que ha sido diseñado para izar.
Hay diferentes polipastos de seguridad capaces de cargar diferentes pesos sobre ellos. La elección del correcto para el uso previsto del operador debe hacerse con cuidado. La sobrecarga de un polipasto de seguridad podría provocar la falla de la unidad, lo que puede provocar que el polipasto no se asegure en un peldaño de la escalera y se caiga.
Muchas de las empresas que fabrican polipastos de seguridad también ofrecen complementos y actualizaciones de posventa para sus sistemas. Ejemplos de tales complementos incluyen superficies de plato más anchas que permiten levantar una mayor cantidad de material, y bandejas de plato que se pueden unir a la bandeja original para izar piezas o herramientas más pequeñas de una sola vez. Esto es útil para izar pistolas de clavos motorizadas y bobinas de clavos. Algunos también ofrecen bandejas ligeramente magnetizadas para evitar que los materiales sueltos del techo se resbalen de la bandeja durante la bajada o elevación, lo que posiblemente hiera al operador que se encuentra debajo.
Otra característica que algunas empresas han diseñado para los polipastos de seguridad es un motor. El motor realiza el acto de subir la bandeja por la escalera sin tener que subir peldaño a peldaño. Estas unidades tienen un brazo adjunto a ellas y, una vez enganchadas, el motor cambia a un engranaje impulsor y conduce la bandeja hacia arriba de la escalera hasta que el operador de abajo golpea el freno.