Una olla de fundición es el recipiente que se utiliza para fundir el mineral y otros ingredientes en un líquido que se puede verter en moldes para darle una forma funcional. Comúnmente creada a partir de hierro fundido muy pesado y revestida con ladrillos, baldosas de cerámica o algún otro tipo de barrera térmica, la olla es capaz de resistir el calor extremo durante muchos ciclos de fundición sin quemarse o debilitarse. Calentada en varios aspectos, la olla de fundición a menudo se cuelga de grandes orejetas colocadas en los lados de la olla. Estas orejetas proporcionan una ubicación de inclinación que permite inclinar y verter la olla. Las ollas a menudo incluyen una tapa o tapa pesada para ayudar a calentar rápidamente el contenido.
Algunos de los diseños de ollas de fundición más pequeños se colocan sobre o encima de un elemento calefactor para derretir el contenido. Por lo general, se utilizará un elemento calefactor eléctrico o de gas natural para calentar la olla. Algunas ollas muy pequeñas de un solo uso se colocan simplemente en un quemador pequeño y se calientan hasta que el contenido se pueda verter en un molde de arena. Al usar este tipo de olla, es extremadamente crítico que no haya agua cerca de la olla de fundición. Una gota de agua en una olla muy caliente de metal fundido puede hacer que la olla explote y se vacíe sobre todo y cualquier persona que se encuentre cerca.
Los diseños más grandes de tamaño industrial utilizan varios métodos para calentar el contenido con electricidad de una forma u otra, siendo el método de elección para muchas ollas. Un diseño utiliza un elemento eléctrico enrollado para crear el calor necesario para permitir que se lleve a cabo la fundición. Se aplica corriente eléctrica alterna (CA) a las bobinas de calentamiento, que comienzan a calentarse de manera similar a un elemento en un horno eléctrico de cocina. Muchos de estos conjuntos de ollas de fundición de accionamiento eléctrico utilizan un diseño refrigerado por agua para eliminar el sobrecalentamiento del elemento calefactor.
El tipo más común de olla de fundición en las grandes operaciones industriales utiliza varillas de carbono cargadas por corriente eléctrica para crear temperaturas muy altas similares a una antorcha de arco de carbono o un soldador. Las varillas de carbono crean calor en el contenido de la olla, creando un líquido fundido que debe tener impurezas desnatadas de la parte superior del metal líquido antes de verter el material en un molde. La piedra caliza se agrega comúnmente al hierro fundido para llevar las impurezas a la superficie. Los trabajadores usan cucharones largos de acero para sacar las impurezas de la parte superior del líquido fundido.