Una válvula de bomba de combustible es parte de un dispositivo que utiliza una forma de combustible como la gasolina para alimentarse. Estas válvulas se encuentran en todos los motores de automóviles y generadores de gasolina. También tienen varios usos industriales menos comunes. Sin embargo, principalmente se utilizan para controlar la cantidad de combustible que recibe un motor para garantizar que realice sus funciones de la manera más eficiente posible. Siempre que se requiera combustión interna para que un dispositivo o máquina funcione, se utiliza una válvula de bomba de combustible.
Como se mencionó anteriormente, el uso principal de una válvula de bomba de combustible es como válvula reguladora de flujo. Los combustibles como la gasolina deben mezclarse con la cantidad adecuada de aire para que se quemen. Una válvula de bomba de combustible permite la mezcla correcta de oxígeno y gasolina para garantizar el máximo rendimiento del motor.
La válvula se puede alimentar de dos formas diferentes. Originalmente, todos se accionaban mecánicamente mediante un diafragma que extraía y liberaba aire y combustible. En los automóviles modernos, ese método ha sido reemplazado en gran medida por válvulas accionadas electrónicamente. Estos envían combustible al motor con la cantidad exacta de presión y combinan el fluido con la cantidad exacta de aire necesaria para que funcione de manera eficiente.
Cada válvula de bomba de combustible común es una forma de válvula unidireccional, también conocida como válvula de retención. Una válvula unidireccional solo permite que un fluido pase a través de ella en una dirección. Esto es importante porque la presión que se acumula dentro de un motor estándar es muy alta para permitir una combustión más eficiente. Si la válvula permitiera que el líquido volviera a entrar en el depósito del que procedía, podría provocar una explosión o, al menos, impedir que el motor funcione a plena capacidad.
Otra válvula en el motor permite la liberación de los gases de escape producidos en la combustión de gasolina y aire. Esta acción está cronometrada con precisión, ya sea electrónica o mecánicamente. El escape se libera inmediatamente después de que se quema el combustible. Solo se abre por un breve tiempo y se cierra justo antes de que se libere más combustible a través de la válvula de la bomba de combustible hacia la cámara de combustión.
La válvula de la bomba de combustible es uno de los inventos más importantes, ya que permite el uso del automóvil personal. La gran cantidad de presión y energía creada por las partes correspondientes de un motor también permite alimentar grandes dispositivos mecánicos. Estas válvulas seguirán en uso mientras se utilicen combustibles líquidos.