Una sierra de panel es una herramienta que presenta un panel donde descansa el material a cortar y la sierra se mueve vertical u horizontalmente. Estas sierras están hechas para procesar y cortar paneles completos de material, más comúnmente madera, a tamaños específicos. Las seccionadoras verticales se apoyan en una pared, mientras que las horizontales vienen con una mesa sobre la que descansar. Los ebanistas y los rotulistas suelen utilizar estas sierras para cortar madera, madera contrachapada, plástico y aluminio. Los modelos de sierra de panel de gama baja vienen con la sierra y pocas características, mientras que los modelos de gama alta están controlados por computadora para cortes precisos.
Hay muchas máquinas de aserrar diferentes, cada una con características distinguibles. Con una sierra de panel, las características incluyen un panel para la sierra y una unidad de sierra hecha para cortar paneles enteros de material. La sierra en sí descansa en una mesa de panel grande que es vertical u horizontal, y la mesa es lo suficientemente grande como para que quepan hojas de material, por lo que se pueden cortar al tamaño adecuado para las piezas.
Por lo general, se usa una sierra de panel vertical para ahorrar espacio, porque estas unidades generalmente tienen menos características pero ocupan muy poco espacio en el piso. Se supone que el panel principal descansa contra una pared e incluye ruedas de bloqueo para que el operador pueda mover la sierra si es necesario. La sierra descansa en el centro del panel y el operador mueve la pieza de la sierra hacia arriba y hacia abajo para cortar verticalmente el material.
Las unidades de sierra de panel horizontal se sientan en el suelo y tienen una mesa para la sierra. Ocupan más espacio en el piso, pero generalmente incluyen características adicionales que los modelos verticales no tienen. Con estas unidades, el operador coloca el panel de material en la mesa de la sierra de panel y alimenta el material en la sierra. La sierra en sí puede moverse a veces, pero por lo general está estacionaria. Estas unidades tienen diagnósticos y controles por computadora con más frecuencia que las unidades verticales.
Los materiales cortados con una sierra para paneles dependen en gran medida de la ocupación del operador. Un ebanista puede usarlo para procesar melamina y madera contrachapada para gabinetes y partes de gabinetes. Los fabricantes de letreros pueden cortar aluminio y plástico para los espacios en blanco de los letreros. En general, el material procesado más comúnmente es la madera, pero las sierras de paneles son versátiles para satisfacer las necesidades de muchos operadores diferentes.
Algunas unidades de sierra de panel solo incluyen un control de sierra, lo que permite al operador encender y apagar la sierra, y puede permitir que el operador controle la profundidad de corte. Los modelos de alta gama vienen con controles de computadora para que el operador pueda realizar cortes precisos en el material. El control por computadora es más común con las sierras de paneles horizontales, porque hay una pieza de guía que puede mover el material y cortarlo en cualquier forma y tamaño que el operador necesite.