Hay muchos tipos de compresores hidráulicos que se utilizan para diversas funciones. Estos pueden incluir compresores de pistón, compresores de paletas rotativas, compresores de flujo axial, bombas de anillo líquido y compresores de tornillo rotativo. La mayoría de los compresores hidráulicos se utilizan para aumentar o disminuir la presión de un líquido o gas mediante procesos físicos. La variedad de compresores hidráulicos es el resultado de las muchas tareas que requieren cambiar gas o líquido a una presión específica.
Los compresores de pistón a menudo se consideran uno de los tipos básicos de compresores hidráulicos. En estos, un cigüeñal mueve un pistón dentro de una cámara confinada, y este pistón comprime un líquido o gas en un espacio más pequeño. En el pasado, los compresores de pistón se usaban a menudo para herramientas manuales presurizadas y todavía se pueden usar para ciertos tipos de herramientas. Muchos compresores de pistón se utilizan en sistemas de petróleo o gas natural, porque se consideran simples, efectivos y versátiles.
Los compresores de paletas rotativas utilizan paletas rotativas en forma de abanico llamadas paletas para comprimir materiales hidráulicos. A menudo considerado una de las formas más antiguas de compresores hidráulicos, los sistemas de paletas rotativas vienen en muchas formas y tamaños diferentes y con varias funciones. El tamaño y la forma de las paletas generalmente determinan qué tan fuerte puede ser la presión. También se pueden combinar varias paletas para fabricar compresores de paletas rotativas más complejos de prácticamente cualquier tamaño.
Los compresores de flujo axial, por ejemplo, utilizan múltiples paletas para aumentar las capacidades de compresión de una máquina. El diseño de estos compresores significa que los sistemas de flujo axial se utilizan a menudo cuando se requieren bombas compactas. También se puede utilizar un compresor hidráulico de flujo axial en situaciones de gran volumen en las que una sola paleta giratoria puede no ser suficiente.
Una bomba de anillo líquido, a menudo impulsada por un motor, es similar a los compresores de paletas rotativas. Estos tipos de compresores hidráulicos utilizan el principio de desplazamiento positivo. El líquido se comprime para formar un sello dentro de una cámara, un proceso que crea espacio para la compresión hidráulica entre las paletas conectadas al rotor. La aceleración centrífuga juega un papel importante en este tipo de compresión y, como resultado, las bombas de anillo líquido a menudo deben funcionar en etapas.
Los compresores de tornillo rotativo utilizan una combinación de tornillos helicoidales para cambiar la presión de gases y materiales hidráulicos. Los tornillos helicoidales a menudo están diseñados para soportar velocidades significativas o un uso prolongado y, a menudo, se prefieren para sistemas hidráulicos permanentes. A medida que el material hidráulico pasa a través de los tornillos, generalmente es forzado a un espacio más pequeño, lo que aumenta la presión.