El compuesto para juntas es un producto que se utiliza para rellenar los espacios entre las láminas de yeso y las depresiones que dejan los tornillos después de la instalación o reparación. También llamado «lodo» debido a su consistencia espesa, el compuesto para juntas premezclado generalmente viene en cubos que varían en tamaño de 1 cuarto a 5 galones (aproximadamente 0.9 a 3.7 litros). También se encuentran disponibles envases secos más grandes, pero el usuario debe preparar la mezcla él mismo con agua.
La instalación típica de paneles de yeso requiere varias láminas, ya que la mayoría de las paredes son más grandes que incluso las piezas más grandes de paneles de yeso. Una planificación cuidadosa de antemano puede minimizar el número de piezas utilizadas por pared y reducir el número de uniones. Si las costuras y las depresiones de los tornillos no se rellenan con compuesto para juntas, la pared acabada no será lisa y, por lo tanto, no será adecuada para pintar o colgar papel tapiz.
Para aplicar correctamente el compuesto para juntas a una pared nueva, se necesita el compuesto, la cinta para juntas, un cuchillo para encintar juntas y papel de lija. La cinta para juntas viene en variedades autoadhesivas y simples. La cinta autoadhesiva para juntas acelera el proceso, pero cualquiera de los dos tipos puede proporcionar buenos resultados. La cinta para juntas no es necesaria para rellenar los orificios de los tornillos, ya que los orificios deben estar completamente llenos de barro para un trabajo adecuado.
Cada costura de la pared debe cubrirse con aproximadamente 1 cm (8/0.32 de pulgada) de compuesto para juntas, seguido de cinta adhesiva para juntas. Si se utiliza cinta adhesiva para juntas autoadhesiva, no es necesaria la aplicación inicial de lodo. Alisar la cinta contra la pared con la espátula para encintar hará que salgan las burbujas de aire y el exceso de barro, dejando una superficie lisa. Cuando se usa cinta para juntas y lodo para este primer paso, las uniones deben secarse durante 24 horas antes de pasar al siguiente paso, lijando el exceso de lodo y cinta para suavizar aún más la costura. No es necesario lijar en este punto con cinta para juntas autoadhesiva.
Se debe aplicar una capa delgada de compuesto para juntas sobre la unión y la cinta y sobre el panel de yeso circundante. El ancho total de esta capa debe ser de aproximadamente 6 pulgadas (15.24 cm). Una vez que esta capa se seca, es necesario un lijado final para alisar completamente la superficie del panel de yeso en preparación para pintar o empapelar.
El compuesto para juntas también se puede usar para reparar pequeños agujeros o depresiones en paredes más antiguas. Las grietas y los orificios pequeños solo requieren una pequeña cantidad de barro para reparar, como lo hacen los orificios para tornillos de la instalación. Los agujeros o defectos más grandes pueden requerir parchear con un pequeño trozo de panel de yeso, creando uniones que deben tratarse de la misma manera que se tratan las uniones en paneles de yeso recién instalados.