Los productos de software de diseño de automóviles se utilizan para crear modelos visuales de automóviles. El software está ampliamente disponible y es utilizado tanto por diseñadores de automóviles profesionales como por aficionados. El propósito principal de este tipo de software es convertir un dibujo físico del exterior y el interior de un automóvil en una versión digital. Las características adicionales pueden incluir imágenes tridimensionales, pruebas preliminares del diseño y la capacidad de modificar y guardar rápidamente cambios en el diseño.
Hay cuatro características clave en el software de diseño de automóviles: reproducción de imágenes, control de versiones, gestión de pistas de auditoría e impresión. El software profesional de diseño de automóviles se puede usar con un bloc de dibujo, lo que permite al diseñador crear una imagen a mano alzada del automóvil, guardarla en el programa y luego modificarla para cumplir con los estándares de diseño. Las herramientas utilizadas mejoran constantemente, tanto en complejidad como en precisión de la utilidad de dibujo.
El software diseñado para uso personal a menudo carece de esta función, pero incluye plantillas de una gran selección de automóviles. Luego, el usuario puede modificar el diseño del automóvil para satisfacer sus necesidades. Esta es una excelente manera de familiarizarse con los conceptos de diseño y las limitaciones de los automóviles y puede generar interés en el diseño de automóviles como carrera.
El control de versiones es una función automática que realiza un seguimiento de varios diseños para el mismo proyecto, almacenando cada uno por separado. En algunos productos de software de diseño de automóviles sofisticados, se pueden comparar varias versiones y analizar las diferencias. Esta característica es muy importante, porque el diseño es un proceso iterativo, que requiere múltiples intentos antes de decidirse por un modelo en particular.
Una pista de auditoría registra quién accedió a cada archivo, la hora y la fecha, así como los cambios realizados. El propósito de una pista de auditoría es proteger el trabajo ya completado y proporcionar una lista de los cambios realizados y cuándo. El software incluirá un informe u otro método para revisar los cambios realizados. La mayoría de las funciones de seguimiento de auditoría requieren el uso de nombres de usuario y contraseñas para realizar un seguimiento del acceso a los archivos.
Las funciones de salida incluidas en el software de diseño de automóviles pueden variar ampliamente, según la empresa y el perfil de usuario. El software profesional incluye la capacidad de convertir un diseño en diferentes formatos, para usarlo con Auto CAD, diseño artístico o software fotográfico. La impresión puede incluir páginas de tamaño estándar o de gran tamaño, como se encuentra comúnmente en los estudios de diseño.
Al seleccionar un paquete de software de diseño de automóviles, el consumidor debe tomarse el tiempo para hacer una lista del uso previsto, las características esenciales que debe tener el software y los requisitos de salida. El comprador debe pensar en el sistema operativo en el que se instalará el software, así como en los requisitos de espacio y la velocidad de procesamiento necesarios. Es una buena idea que los consumidores lean las opiniones de los clientes y seleccionen el producto que pueda satisfacer la mayoría de sus necesidades.