La base es una técnica utilizada por los administradores de redes informáticas para el análisis de datos que se han acumulado durante un período de tiempo. Los datos de referencia se recopilan periódicamente para que el rendimiento de la red pueda evaluarse correctamente. Las recopilaciones de datos se utilizan luego como referencia durante el seguimiento y la evaluación en tiempo real. Si bien el concepto puede parecer simple, se parece más a un iceberg, donde debajo de la superficie existe una mayor complejidad.
Puede resultar fácil confundir la línea de base con otras técnicas de evaluación y gestión de redes. A menudo, se puede confundir con la gestión del rendimiento, que se utiliza más para la planificación continua. Dado que la gestión del desempeño es un proceso continuo, utiliza la recopilación de datos en una línea de base como referencia. Son las tendencias que aparecen a lo largo del tiempo, mediante el análisis de las líneas de base, las que se utilizan en la gestión del rendimiento para la correcta toma de decisiones al considerar posibles cambios en la red. La verdad es que los datos de las líneas de base también se utilizan en varios otros aspectos de la gestión de la red además de la gestión del rendimiento, incluido el análisis de nivel de servicio y las evaluaciones de tolerancia a fallos.
Los administradores de red pueden cometer un error común en la línea de base porque creen que la técnica requiere demasiado tiempo. En una línea de base mal construida, la recopilación de datos puede ser demasiado generalizada, lo que no puede proporcionar un recurso preciso para medir la medición. Sin un enfoque suficientemente detallado, resulta difícil delimitar qué áreas problemáticas necesitan mejorar. El simple hecho de contar un conjunto de promedios preguntando qué tan rápido fue la red cada semana ni siquiera comienza a arañar la superficie.
Una vez que se ha realizado un poco de planificación, es necesario recopilar las métricas reales. Dependiendo del alcance de la línea de base o de su objetivo general, se pueden recopilar diferentes datos y es muy posible que consuman una gran cantidad de almacenamiento en poco tiempo. En el caso de una evaluación de la gestión del rendimiento, por ejemplo, los datos pueden incluir la latencia y el ancho de banda que se utilizan en un enrutador de red troncal particular o en un conjunto de enrutadores de rama. A continuación, las mediciones proporcionan las líneas de base que se pueden utilizar para planificar el crecimiento de la red. El tamaño de los datos recopilados en el disco también puede llegar a ser muy grande si se considera la acumulación de unos pocos kilobits de información cada pocos minutos durante el transcurso de semanas en múltiples dispositivos e interfaces.
Una vez recopilados y organizados todos los datos, es necesario supervisarlos y evaluarlos. En algunas situaciones en las que se utiliza la línea de base para cosas como la planificación de la capacidad, los informes se generan periódicamente a partir de la comparación de los datos históricos con algún período de medición. Dichos informes pueden brindar una visión clara de cuándo y dónde deben ocurrir las actualizaciones de la red. También es posible hacer que las líneas de base se evalúen continuamente en tiempo real y se emitan alertas cuando se exceda un umbral predefinido. En estos casos, un administrador de red puede recibir una notificación inmediata de un problema que ocurre en cualquier ubicación particular de la red.