Un degradado de color es un tipo de imagen que representa una progresión de un color a otro de forma sutil. En su forma más simple, este tipo de degradado comienza con un color en un extremo de una línea y otro color en el otro extremo de esa línea. De un extremo al otro, los colores progresan y cambian entre sí, esto se llama gradiente lineal o progresión. También se puede crear un degradado de color de otras formas, como un degradado circular que cambia de color desde el interior de un círculo hacia el exterior, y también se pueden utilizar más de dos colores.
En general, un degradado se refiere a una transición entre una cosa y otra, a menudo representada de forma visual por una procesión del blanco al negro a través de una serie de tonos de gris. Sin embargo, un degradado de color usa dos colores diferentes y representa una transición entre ellos. En lugar de simplemente demostrar los tonos de un color, como la transición del azul oscuro al azul claro, este tipo de degradado representa un cambio que involucra dos colores distintos. Un degradado de color puede tener un tono medio de azul y un tono medio de rojo como los dos colores, que cambian entre sí a través de varios tonos que se vuelven morados entre ellos.
Hay diferentes formas en las que se puede crear y representar un degradado de color, aunque un degradado lineal puede ser la más simple y común. Esto a menudo se diseña como una línea de colores, aunque esta línea se puede ampliar para convertirse en un rectángulo con colores sólidos de un extremo al otro. En un extremo de la línea o cuadro hay un color y en el otro extremo hay otro color. A lo largo de la línea entre estos dos extremos, se crea el degradado de color y representa la transición entre ellos.
También se puede crear un degradado de color utilizando varias formas, como un degradado circular. En este tipo de imagen, se puede representar un círculo con un color en el medio y otro color en el borde exterior. Entre este punto central y el exterior, se crea un degradado para hacer la transición entre estos dos colores. Esto crea efectivamente una serie de anillos de color que pasan suavemente de uno a otro.
También se pueden crear degradados más complejos diseñados con más de dos colores. Por ejemplo, se puede hacer un degradado de color de forma lineal que tenga un color en cada extremo y un tercer color en el medio. Esto suele suceder de forma natural en degradados de dos colores, pero el tercer color medio puede ser algo completamente diferente. Si se eligieran rojo, verde y azul, por ejemplo, primero habría un degradado de rojo a verde, luego de verde a azul.