Los consultores informáticos son profesionales de la tecnología de la información con experiencia probada en un área específica de la tecnología de la información. Hay dos tipos principales de consultores informáticos; funcional y técnico.
Un consultor funcional tiene experiencia en el uso real y el soporte de una solución tecnológica. Son expertos en las funciones o deberes reales que realiza la solución. Se los contrata para actuar como puente entre las necesidades comerciales y la capacidad de la tecnología para satisfacer esas necesidades.
Los consultores de computación funcional tienden a tener títulos en negocios, junto con un promedio de cinco a ocho años de experiencia comercial. Los conjuntos de habilidades requeridos incluyen excelentes habilidades de comunicación, pensamiento analítico, resolución de problemas complejos y habilidades con las personas. Este tipo de consultores son contratados por empresas consultoras para brindar apoyo y asesoramiento a más largo plazo.
Un consultor técnico tiene experiencia en el hardware, programación y configuración de la solución tecnológica. Por lo general, se contratan para la implementación del sistema, actualizaciones, cambios y proyectos de reingeniería. El consultor técnico se puede contratar para proporcionar un conocimiento más profundo que el personal técnico existente o para cumplir con un requisito de nicho.
Los consultores técnicos en informática tienen títulos universitarios en informática, matemáticas, ingeniería o una disciplina relacionada. Son contratados por empresas consultoras, fabricantes de hardware y software para que actúen como recurso durante los proyectos de implementación y las presentaciones de ventas.
Dentro de los dos grupos de consultores, existen subgrupos, con áreas de especialidad. Un consultor funcional generalmente ha tomado una amplia gama de cursos específicos de productos para obtener un nivel de conocimiento experto en un producto o solución en particular. Un consultor técnico debe mantenerse actualizado sobre las últimas ofertas de productos, las conexiones de la industria y estar al tanto de las tendencias y la dirección futura de su nicho de mercado.
Las descripciones de trabajo de los consultores informáticos generalmente implican viajes del 80% al 90%, un salario más alto que el promedio y muchas horas. También hay períodos de inactividad y los consultores informáticos corren el riesgo de no obtener ingresos durante un período lento. Los consultores deben mejorar constantemente sus habilidades, administrar una red de contactos de la industria, tanto como consultores como para aumentar su exposición a clientes potenciales.
Los consultores informáticos pueden iniciar sus propios negocios o trabajar para una agencia. Ambas opciones tienen pros y contras. Trabajar por sí mismo puede ser fantástico, con mayores recompensas económicas y libertad. Sin embargo, dirigir el negocio real implica buscar trabajo, pujar por trabajos, administración y papeleo. En promedio, entre el 30% y el 50% de las horas de trabajo de los consultores informáticos se dedican a la gestión de la propia empresa, y solo del 50 al 70% del tiempo disponible para el trabajo facturado.
Trabajar para una agencia aumenta el tiempo disponible para trabajar realmente y mantener sus habilidades actualizadas, pero hay un costo que debe pagarse a la agencia por la ubicación y administración de los compromisos del proyecto. Algunas agencias ofrecen beneficios de salud y subsidios de capacitación. Estas opciones pueden valer la diferencia en los ingresos netos a largo plazo.