AdWords es el principal sistema de publicidad administrado por uno de los sitios web más grandes del mundo, Google ™. AdWords, una importante fuente de ingresos para la empresa, permite a los anunciantes ofrecer enlaces a sus propios sitios. Utilizando búsquedas de palabras clave relacionadas, descripciones sencillas de sitios y una sección especializada de espacio de página en los sitios de Google ™, AdWords está destinado a aumentar el tráfico del sitio web para los propietarios de empresas y, al mismo tiempo, generar ingresos para la empresa matriz.
El programa se lanzó en 2000 con la participación de unas 350 empresas. El modelo básico permite a los anunciantes hacer una oferta con un monto máximo pagado por clic para el anuncio. Los anunciantes ingresan palabras clave relacionadas con sus servicios, y el anuncio aparecerá debajo de una barra lateral llamada «anuncios patrocinados» si se busca alguna palabra clave relacionada. El anunciante generalmente paga solo si se hace clic en el anuncio, aunque la posición en la lista patrocinada y la probabilidad de que aparezca el anuncio pueden estar determinadas por el presupuesto general y la popularidad relativa del sitio del anunciante.
AdWords está destinado a ser una forma rápida y fácil de aumentar el tráfico web, especialmente para las pequeñas empresas sin grandes presupuestos publicitarios. Las cuentas de AdWords se configuran en unos pocos pasos y se pueden pagar mediante transacciones con tarjeta de crédito en línea. El programa incluso ofrece una opción para que Google ™ diseñe el sitio web de la empresa para las empresas que están configurando un sitio en línea y su publicidad simultáneamente.
A medida que aumentaron las asociaciones y fusiones, el programa ahora puede ofrecer a los usuarios espacio publicitario en varios sitios web considerados socios de Google ™. Esto puede beneficiar tanto a la empresa matriz como a los anunciantes, al hacer un uso óptimo del espacio web disponible. El anunciante no solo puede ampliar su audiencia de espectadores potenciales, sino que Google ™ aumenta sus posibilidades de pago potencial colocando los anuncios en numerosas páginas.
El éxito de AdWords debe considerarse en dos niveles. Para Google ™, el programa es claramente un éxito. Las ganancias para el sitio web han crecido enormemente desde el lanzamiento del programa en 2000, con ingresos de 2008 que llegaron a más de $ 21 millones de dólares estadounidenses (USD). Para las empresas que se anuncian utilizando el programa, hay resultados mixtos. Si bien algunos usuarios informan un enorme aumento en el volumen y las ventas, otros sugieren que existen fallas dentro del programa que pueden beneficiar a Google ™ pero estafar al usuario.
Una queja importante es que no hay información disponible sobre las ofertas de la competencia que afecten la clasificación de un sitio web con Google ™. Dado que una empresa no puede saber lo que están pagando otras empresas, sus propietarios no tienen idea de si deben aumentar su oferta o cuánto deben hacerlo. Otra queja sugiere que, dado que a Google ™ se le paga por clic, a la empresa no le importa tomar contramedidas severas contra el comportamiento fraudulento destinado a dar la apariencia de un mayor tráfico.
Para medir los resultados, una empresa de publicidad puede querer obtener algunos meses de datos antes de determinar la efectividad del programa. Si las ganancias del sitio web y el tráfico del sitio han aumentado lo suficiente como para compensar el pago por clic, AdWords puede considerarse una herramienta exitosa para esos anuncios.