Podcasting se refiere a programas de transmisión disponibles en línea a través de un canal de suscripción, como RSS (Rich Site Summary), para reproducirse en iPods o reproductores de MP3. Los suscriptores también pueden escuchar podcasts a través de sus computadoras, en lugar de transferirlos a un reproductor de audio portátil. Las versiones posteriores de podcasting incorporarán señal de video. Los teléfonos celulares con capacidad de video podrán recibir y reproducir podcasts de video.
El podcasting es una creación de Adam Curry, ex-vee-jay de MTV. Ha ganado un gran atractivo desde finales de 2004, con las principales cadenas y programas de radio que ponen material a disposición de los entusiastas de los podcasts. USA Today informó en febrero de 2005 que había más de 3,300 programas de podcasts disponibles, pocos meses después de su inicio.
Uno de los aspectos más creativos del podcasting es que permite a las personas producir sus propios programas en casa. Cualquiera con el software adecuado y un micrófono puede comenzar a hacer podcasts, llegando a una audiencia mundial. Esto abre la puerta a aquellos que no pueden permitirse pagar a los sistemas públicos de radiodifusión grandes tarifas para transmitir sus programas. Los podcasts también eluden las regulaciones de radiodifusión que limitan la radio y la televisión convencionales; quizás más evidente en la «podnografía», la versión de la pornografía en podcasting.
El podcast más popular en febrero de 2005, según un sitio, fue The Dawn and Drew Show, un programa actualizado de «George Burns y Gracie Allen» con bromas de parejas casadas. En la escena de la radio, la estación KOMO de Seattle, KFI de Los Ángeles y WBGH de Boston fueron de las primeras en ofrecer podcasting. La cadena CBS también fue temprana en lanzar su línea a la nueva arena. Los programas de podcasting también salen de Australia, Canadá y el Reino Unido.
Aunque podcasting es un término que combina la palabra transmisión con el iPod de Apple, cualquier dispositivo o sistema que reproduzca archivos MP3 servirá. Por esta razón, se han hecho sugerencias para cambiar el pod en podcasting a un acrónimo que signifique «Personal On-Demand». En junio de 2005, Apple incorporó el podcasting en su interfaz de iTunes, capitalizando la asociación y aumentando su popularidad.
Algunos sitios de blogs han comenzado a hacer que sus blogs estén disponibles como podcasts, lo que se conoce como blogcasting. Los podcasts religiosos y liberales también son populares. Para obtener más información y un directorio actualizado de podcasts, consulte Indiepodder.org de Adam Curry. Tenga en cuenta que algunos podcasts no son apropiados para niños.