Una placa base es la placa de circuito principal subyacente de una computadora. La Unidad Central de Procesamiento (CPU), la Memoria de Acceso Aleatorio (RAM) y varias unidades de disco u ópticas están conectadas a las interfaces. También se pueden incorporar o agregar una interfaz de video y una tarjeta de sonido, y los periféricos y varios dispositivos utilizan conexiones adicionales.
Propósito de las placas base
Una de las principales funciones de una placa base es actuar como el «concentrador» al que se conectan otros dispositivos informáticos. Una placa puede venir en muchas configuraciones para adaptarse a diferentes necesidades y presupuestos. En su forma más básica, tiene varias interfaces para los componentes necesarios y numerosos microchips que controlan el inicio de la computadora. Muchos entusiastas de las computadoras prefieren un tipo de placa sobre otra y eligen un fabricante según el firmware instalado o los tipos de hardware que admite.
Numerosos chips y componentes se instalan físicamente en una placa, incluidos los puentes norte y sur. Estos son dos conjuntos de chips que se utilizan con la CPU para permitir la comunicación entre el procesador y la memoria. Todos los componentes importantes están conectados directa o indirectamente a la placa, por lo que sirve como el «sistema nervioso» de una computadora.
Placas base y procesadores
Una característica importante de una placa base es el zócalo que se utiliza para alojar la CPU. Se encuentran diferentes tipos de zócalos en varias placas, con diferentes configuraciones para los pines del procesador. Estos encajan en el zócalo, lo que le permite actuar como el procesador principal de una computadora.
Las placas base suelen admitir un tipo específico de CPU, como un procesador fabricado por AMD ™ o Intel ™. Entre los procesadores disponibles, hay diferentes grados de CPU. Un procesador AMD ™ de 64 bits requiere un zócalo de CPU diferente al de un procesador AMD ™ de 32 bits. Alguien que compre piezas para construir una computadora debe asegurarse de que la CPU y la placa base sean compatibles.
RAM y diferentes placas
Las placas base también afectan la cantidad y el tipo de RAM que los usuarios pueden instalar en una computadora. A menudo es mejor que alguien use una placa que admita más RAM de la que necesita. Si hay nueva tecnología para RAM disponible, obtener una placa que admita el tipo más nuevo puede ayudar a preparar el hardware para el futuro. Hay diferentes tipos de RAM disponibles, indicados por términos como “Velocidad de datos doble” (DDR) o “Módulo de memoria dual en línea” (DIMM), y las nuevas formas se introducen con bastante regularidad.
Las placas también tienen un límite en la cantidad total de RAM que pueden admitir. Es importante que alguien elija unidades de memoria que no superen este límite. Cada stick también puede tener un límite de memoria establecido por el tipo de placa utilizada, que se indica en el manual de una placa proporcionada por el fabricante.
Conexiones de unidades y ranuras de expansión
El número de ranuras de interconexión de componentes periféricos (PCI) varía de una placa base a otra, que puede incluir un puerto de gráficos acelerado (AGP) diseñado específicamente para tarjetas de video. Estas ranuras se utilizan para conectar componentes periféricos dentro de una caja de computadora, como tarjetas de video y sonido o módems. A menudo se introducen nuevos formatos que mejoran las velocidades de conexión, por lo que es posible que las placas base antiguas no admitan hardware más nuevo.
Las placas también tienen varios puertos Serial AT Attachment (SATA) o conexiones Integrated Drive Electronics (IDE) para usar con discos duros y dispositivos ópticos. Al igual que otras conexiones en las placas base, estas cambian con el tiempo a medida que se introducen nuevas tecnologías. Es posible que se puedan utilizar adaptadores en algunos casos, aunque normalmente es necesario utilizar una placa nueva cuando se conecta una unidad con cables de conexión más nuevos.
Tamaño y fuente de alimentación
Una placa base también viene en uno de los pocos tamaños o tamaños estándar. Esto puede afectar el tipo de carcasa del sistema en la que encaja la placa. Muchos fabricantes de placas base también recomiendan fuentes de alimentación específicas que se han probado con su hardware. Es importante que se utilice una fuente de alimentación suficientemente grande con una placa, y que la fuente de alimentación tenga el tipo correcto de conexiones para enchufarla.