Un diagnóstico de memoria es una prueba que se ejecuta para confirmar que la memoria de la computadora está en buenas condiciones. Las computadoras con memoria de acceso aleatorio (RAM) pueden ser frágiles, y es una buena idea revisarla regularmente y verificar la nueva RAM cuando esté instalada. Si la memoria está dañada, es necesario reemplazarla para evitar problemas con la computadora. Las personas pueden realizar diagnósticos en casa o pedirle a un técnico que realice un diagnóstico por ellos si no se sienten cómodos haciéndolo por su cuenta.
Muchos sistemas operativos vienen con una utilidad de diagnóstico de memoria incorporada, y también hay versiones independientes disponibles, incluidas versiones que se pueden usar para evaluar la RAM de una computadora cuando no hay un sistema operativo presente. En todos los casos, el diagnóstico puede tardar varios períodos de tiempo en ejecutarse, pasando por una serie de pruebas y luego indicando si la memoria pasó o no. Si el resultado es una falla, la memoria debe quitarse y reemplazarse antes de continuar con cualquier otra actividad.
Cuando las personas comienzan a encontrar errores de detención, software lento, problemas del sistema operativo y otros comportamientos erráticos en sus computadoras, puede ser una señal de que algo salió mal con la memoria. A veces, la computadora puede incluso mostrar un mensaje de error específico que indica que la RAM está defectuosa y necesita ser inspeccionada y posiblemente reemplazada. En todos estos casos, se puede utilizar un diagnóstico de memoria para aprender más sobre la situación y, al menos, descartará la mala memoria como culpable de los problemas.
La ejecución de un diagnóstico cuando una computadora tiene un sistema operativo generalmente requiere que la computadora se reinicie para ejecutar la prueba de memoria del sistema. La computadora mostrará una pantalla que indica que la prueba se está ejecutando y luego se reiniciará nuevamente para proporcionar los resultados. También se pueden ejecutar otras utilidades de diagnóstico para identificar signos de problemas, como infecciones virales, daños en el disco duro, etc.
Si la memoria no pasa la prueba, significa que está dañada y potencialmente inestable. Si bien es posible utilizar la computadora, las personas corren el riesgo de perder datos o experimentar otros problemas, lo que hace que sea recomendable reemplazar la memoria. Cuando se reemplaza la memoria, se debe realizar otro diagnóstico de memoria para confirmar que la nueva memoria está en buenas condiciones. Si está defectuoso, debe devolverse; la mayoría de los minoristas saben que a veces surgen problemas desde el primer momento, y proporcionarán un producto de reemplazo con un mínimo de problemas cuando la gente explique que la RAM falló en un diagnóstico de memoria.