Una plataforma de integración es una pieza de software informático que reúne servicios y aplicaciones que de otro modo estarían desconectados. Más comúnmente utilizada en entornos empresariales, una plataforma de integración conecta la empresa a nivel de software, creando un sistema empresarial integrado. El objetivo es reunir todas las diferentes áreas de software, asegurando que los datos permanezcan consistentes de un área de la empresa a la siguiente. Además, una plataforma de integración debería facilitar los procedimientos de extracción de datos y aplicar un nivel estricto de seguridad en toda la red.
La falta de una plataforma de integración funcional es un caso clásico en el que la mano derecha no sabe lo que hace la izquierda. A menos que todos los sistemas de la empresa se reúnan bajo el mismo paraguas, las incoherencias de datos pueden aparecer fácilmente en toda la red. Por ejemplo, si los departamentos de facturación y contabilidad no están conectados a través de una plataforma de integración, los empleados deben ingresar datos en el sistema dos veces: una durante la facturación y otra en los programas de contabilidad. Esto aumenta el riesgo de error, ya que dos empleados separados pueden realizar fácilmente entradas incorrectas en el sistema. Además, a menos que alguien esté monitoreando y comparando activamente ambos sistemas entre sí, estos errores pueden pasar fácilmente desapercibidos durante largos períodos de tiempo.
Con una plataforma de integración que conecta los diferentes subsistemas del negocio, se elimina gran parte de la posibilidad de error, ya que toda la información del negocio estará contenida en una ubicación central. Ahora, ya no es necesario hacer dos entradas separadas; tan pronto como la información se ingresa en la computadora, existe en los departamentos de facturación y contabilidad. Si se comete un error durante la entrada, ahora hay dos grupos diferentes de personas que pueden detectar y corregir el error, ya que ambos departamentos verán la misma información incorrecta. Esto les permite una mejor oportunidad de encontrar el error y solucionarlo antes de que se convierta en un problema potencialmente grave.
Las plataformas de integración también refuerzan la coherencia en la seguridad y la minería de datos. Dado que todo es uniforme en toda la red, los empleados tendrán un nivel de autorización de seguridad fijo, lo que evitará problemas en los que un empleado pueda iniciar sesión en dos sistemas diferentes a la vez. La minería de datos, el proceso de analizar datos para encontrar tendencias, también se simplifica porque todos los datos de la empresa están conectados en una ubicación central, lo que facilita mucho la obtención de los archivos necesarios.