Los periféricos multifunción son dispositivos diseñados para reemplazar los dispositivos de función única en relación con el funcionamiento de una red o una computadora de escritorio independiente. Por definición, un periférico multifunción realizará al menos dos tareas diferentes que en el pasado requerirían al menos dos dispositivos diferentes. Hoy en día, muchos hogares y oficinas dependen del uso de un periférico multifunción para realizar tareas de forma rápida y sencilla.
En la mayoría de los casos, un periférico multifunción o MFP proporcionará las funciones de al menos dos de estos equipos independientes: máquina de fax, escáner, impresora o fotocopiadora. El periférico multifunción puede funcionar como un dispositivo independiente, sin una conexión activa a una red. Sin embargo, muchos modelos están configurados específicamente para conectividad de red, lo que permite que los trabajos de impresión se envíen electrónicamente a una impresora / fotocopiadora que imprimirá y clasificará automáticamente varias copias de un documento determinado. Esto elimina la necesidad de imprimir una copia impresa y colocarla físicamente en la fotocopiadora.
Las impresoras multifunción pueden incluir una funcionalidad que cubra más de dos funciones simples. Por ejemplo, una fotocopiadora digital no solo funcionará como fotocopiadora e impresora, sino también como escáner. Con software y una conexión de red, es posible escanear un documento, almacenarlo en el servidor, luego abrirlo e imprimir varias copias. Si hay un componente de fax, el mismo documento se puede configurar para que se envíe por fax a una lista de números de fax como parte del trabajo general. En general, estas máquinas también incluyen herramientas tan útiles como una bandeja de clasificación y una grapadora.
Hay varias ventajas de ir con un periférico multifunción. En primer lugar, la compra de una sola máquina para realizar el trabajo de dos a cuatro máquinas suele ser mucho más rentable. Esto significa dinero para invertir en otros aspectos de las operaciones de la oficina. En segundo lugar, el periférico requiere mucho menos espacio que varias máquinas. Si está conectado a una red, el periférico multifunción puede eliminar la necesidad de impresoras individuales en cada estación de escritorio, además de proporcionar una forma rápida de crear y enviar faxes sin salir de la estación de trabajo. Entre el ahorro de tiempo, dinero y espacio, vale la pena considerar el periférico multifunción.