Por lo general, se considera que el arte por computadora es cualquier tipo de expresión artística visual que utiliza computadoras en su creación y / o exhibición. Puede tratarse de medios digitales creados en su totalidad mediante un programa informático y de gráficos, incluidas imágenes bidimensionales (2D) y tridimensionales (3D). También hay formas de arte que combinan formas tradicionales de medios con métodos digitales más nuevos para crear obras de arte que pueden ser más difíciles de categorizar de manera efectiva. El arte por computadora también puede incluir obras de arte que se crean dentro o fuera de una computadora, pero que utiliza una computadora para una demostración efectiva del trabajo.
También llamado arte digital, el arte por computadora generalmente usa computadoras y tecnología moderna en la creación de medios visuales. La forma más simple de tal arte es la que usa una computadora, varios dispositivos de entrada y software en la computadora para crear las imágenes finales. Este tipo de arte puede incluir el diseño gráfico generado usando programas de computadora, así como bellas artes o ilustraciones que usan software de computadora para replicar los efectos y estilos usados en formas tradicionales de pintura o ilustración. Este arte informático puede crearse con fines artísticos o con fines comerciales, como campañas publicitarias y diseño de sitios web.
El arte por computadora también puede incluir el uso de programas de computadora para crear entornos e imágenes en 3D. Puede ser un trabajo abstracto que utilice geometría fractal y algoritmos informáticos para generar patrones e imágenes fractales 3D elaborados o creaciones 3D más concretas. Este arte informático a menudo se puede utilizar para efectos especiales en películas y televisión, para crear entornos virtuales en videojuegos y para hacer imágenes publicitarias que son demasiado perfectas para ser realidad.
La expresión artística también puede utilizar computadoras y tecnología moderna para combinar los métodos del pasado con las posibilidades de los medios digitales. El arte por computadora que combina tales técnicas puede incluir imágenes digitales incorporadas en una pintura más grande o una imagen pintada que se fotografía y luego se manipula digitalmente usando una computadora. Por lo general, estas obras se crearían con fines artísticos o para crear una imagen final que supere las capacidades de cualquiera de los medios por sí solo.
El arte por computadora también puede incluir formas de expresión visual que utilizan computadoras y tecnología digital para mostrar la obra de arte en sí. Esto puede incluir el trabajo que se crea digitalmente y se muestra solo en pantallas de computadora u otros monitores, evitando por completo la expresión en cualquier medio físico. Este arte también podría incluir presentaciones multimedia en las que las computadoras y la tecnología ayuden en una pantalla más grande o mejoren una obra. Un artista, por ejemplo, puede crear una escultura en yeso blanco o piedra, y luego usar una computadora y un proyector para proyectar diferentes imágenes sobre la escultura, realzando la pieza original y agregando más capas de significado.