La actualización de la memoria es un ciclo de carga por el que pasa la memoria de acceso aleatorio (RAM) de una computadora de forma periódica. Cuando la computadora lee datos, la información se almacena como 1 o 0, encendido o apagado, respectivamente. Para asegurar que las secciones 1 no pierdan su energía y que la información no desaparezca de la RAM, esa sección de la memoria se recarga. Si no se produce el ciclo de actualización de la memoria, la información que lea la computadora desaparecerá en unos pocos milisegundos. Si bien todos los tipos de RAM pasan por un ciclo de actualización, la memoria dinámica de acceso aleatorio (DRAM) lo hace con mayor frecuencia porque tiene una unidad de condensador para cada dato.
Cuando una computadora abre una aplicación y revisa cualquier dato o hace algo, lee la información en binario. El binario es un lenguaje de computadora que consta de unos y ceros, con 1 significado activado y 0 desactivado. Cuando hay un 1, esa parte de la información no necesita ninguna carga eléctrica porque está apagada; si hay un 0, entonces se necesita una carga eléctrica para encender la memoria. Con una carga eléctrica, la memoria es capaz de mostrar cualquier información solicitada por el usuario.
El cargo es solo temporal. Sin la actualización de la memoria, la carga desaparecería, cambiando todas las secciones de la RAM a 0, y no se podría mostrar ni almacenar información durante mucho tiempo. Solo se necesitan unos pocos milisegundos para que la carga desaparezca por completo.
Para solucionar este problema, una unidad controladora de memoria o la unidad central de procesamiento (CPU), según el modelo, visita la RAM. Cualquier sección marcada como 1 recibe una carga eléctrica para garantizar que la sección no se apague. Este proceso continúa automáticamente, sin instrucciones del usuario, y ocurre miles de veces en un solo segundo. Al actualizar la memoria, la computadora puede almacenar cualquier información; Sin embargo, con grandes cantidades de actualización, esto también consume una cantidad considerable de energía y ralentiza la computadora.
Todas las versiones de RAM pasan por una actualización de memoria, pero la versión de RAM que más la tiene es DRAM. La principal diferencia entre DRAM y otras unidades de RAM es que está construida para contener cada sección de datos en una unidad de condensador separada. Esto hace que la información sea más fácil de almacenar, pero también la hace más volátil si el ciclo de actualización de la memoria no recarga la memoria DRAM.