Un foro anónimo es un tipo de tablero de mensajes de Internet donde los usuarios pueden participar de alguna manera sin proporcionar información personal. El propósito de un foro anónimo es eliminar los sesgos que pueden formarse en otros tipos de discusiones, ya que cada declaración debe ser examinada por sus propios méritos sin ningún conocimiento sobre la persona que la hizo. Hay varios tipos diferentes de foros anónimos, que van desde los verdaderamente anónimos hasta los pseudoanónimos. Un foro verdaderamente anónimo no requiere registro para su uso y no proporciona a los usuarios forma de diferenciarse entre sí. Muchos foros estándar que tienen registro de usuarios también permiten la publicación anónima, aunque los moderadores o el personal de administración a veces pueden acceder a direcciones de protocolo de Internet (IP) y otra información.
Los foros en línea son lugares donde las personas pueden reunirse y discutir una amplia variedad de temas. Algunos foros están muy centrados en un solo tema de interés, mientras que otros son de naturaleza más amplia. La mayoría de los foros en línea requieren que los usuarios potenciales se registren antes de poder participar en la discusión y, a veces, es necesario incluir una dirección de correo electrónico que funcione u otra información personal. Las comunidades a menudo se construyen en torno a estos foros, y los miembros de larga data a menudo se vuelven amistosos entre sí y pueden obtener una gran influencia en las discusiones.
Otros foros tienen registro opcional o no tienen registro alguno. Uno de los principales argumentos para no requerir el registro es que facilita que las personas publiquen en el foro. Un visitante de un foro puede tener una opinión valiosa que compartir, pero no tiene tiempo ni ganas de registrar una cuenta. Los foros con registro opcional a menudo permiten que los visitantes publiquen como invitados anónimos para eliminar esta barrera. Esta baja barrera para la publicación también tiene posibles inconvenientes porque puede facilitar o fomentar la publicación inflamatoria o disruptiva.
Otro beneficio potencial del foro anónimo es la calidad de las discusiones que tienen lugar. El argumento es que, dado que cada publicación es anónima, será necesario considerarla individualmente en función de sus méritos. En lugar de juzgar argumentos y declaraciones en función de la persona que los hace, los hechos deben considerarse lógicamente. Esto también puede permitir que un nuevo usuario participe en una discusión al mismo nivel que una establecida. El inconveniente aquí es que no existe una responsabilidad real en un foro anónimo porque cada usuario es libre de hacer prácticamente cualquier declaración sin temor a futuras repercusiones.