Una aplicación de base de datos es un programa que sirve como depósito de información recopilada para fines específicos. A veces denominada base de datos informática, la aplicación normalmente está estructurada de modo que el ingreso de datos por parte del personal autorizado sea relativamente sencillo, y a menudo no requiere más que ingresar la información en campos específicos en una plantilla. Una vez ingresados, los datos contenidos en la aplicación de la base de datos pueden ser recuperados con la misma facilidad por cualquier usuario con las credenciales de acceso adecuadas.
El concepto de aplicación de base de datos se remonta a mediados del siglo XX, cuando se desarrollaron las primeras computadoras mainframe. Estos grandes cerebros electrónicos a menudo se configuraban para que los usuarios pudieran usar un teclado simple similar a una máquina de escribir para ingresar información que finalmente se registraba en tarjetas perforadas. Luego, esas tarjetas podrían introducirse en el mainframe, guardando permanentemente los datos codificados. Una vez en el sistema, los usuarios pueden escribir consultas, lo que activa el cerebro electrónico para clasificar los datos contenidos en el sistema y proporcionar una respuesta impresa.
Los primeros ejemplos de una aplicación de base de datos involucrada en la racionalización de funciones contables en grandes corporaciones, como el cálculo de sueldos y salarios seguido de la generación de cheques de pago. Muchas aerolíneas hicieron uso de estas aplicaciones tempranas para ingresar datos sobre las reservas de pasajeros y preparar boletos impresos para que coincidan con esas reservas. A medida que los sistemas informáticos se volvieron más sofisticados en la década de 1970 y más allá, se crearon aplicaciones adicionales para ayudar en una amplia gama de actividades comerciales, incluidas las ventas, los esfuerzos de marketing e incluso la gestión de la cadena de suministro.
Con la llegada de la computadora de escritorio, el alcance del software de aplicación de bases de datos continuó expandiéndose. Los usuarios domésticos podían crear bases de datos que rastrearan todo, desde los presupuestos domésticos hasta los cumpleaños de familiares y amigos. Las empresas más pequeñas que no tenían los recursos para invertir en sistemas informáticos integrales utilizados por empresas más grandes descubrieron que las aplicaciones escritas con uso en aplicaciones de escritorio eran ideales para todo, desde el seguimiento de clientes potenciales a través de un ciclo de ventas hasta ayudar a crear y mantener una lista de correo de clientes establecidos. . Desde principios del siglo XXI, la gama y el alcance del software de aplicación de bases de datos ha seguido evolucionando, lo que permite a muchos usuarios realizar tareas en minutos que antes requerían horas para su gestión.
Así como la tecnología informática sigue avanzando, la gama y el tipo de software de aplicación de datos ha seguido ampliándose y abarcando un mercado de usuarios en constante crecimiento. Algunas aplicaciones están diseñadas para uso comercial, mientras que otras están configuradas específicamente para satisfacer las necesidades de los usuarios de computadoras residenciales. A diferencia de las aplicaciones de décadas pasadas, es posible comprar diferentes tipos de software de aplicación de datos a precios muy razonables, así como hacer uso de aplicaciones de código abierto que son gratuitas para cualquier persona sin costo alguno.