En los Estados Unidos, una declaración de homestead es un documento legal que declara que una casa es la residencia principal del declarante y la familia, protegiéndola de la incautación para satisfacer deudas no garantizadas. Este documento debe ser archivado en el registro de escrituras donde se registra la información de la escritura perteneciente a la propiedad y debe ser archivado solo por uno de los dueños para proteger la residencia; una esposa, por ejemplo, puede presentar una demanda en nombre de toda su familia, no solo de ella misma. Es importante tener en cuenta que una declaración de propiedad familiar no ofrecerá una protección general para todas las deudas, solo ciertos tipos de deuda.
Si una vivienda se utiliza como garantía de un préstamo garantizado, el prestamista puede embargar la vivienda por falta de pago. Lo mismo ocurre con situaciones en las que las personas no pagan impuestos y las agencias tributarias confiscan sus propiedades por falta de pago. Una declaración de homestead también puede ser revocada por un tribunal en una audiencia de capacidad y no protegerá una casa del cobro de deudas relacionadas con las deudas incurridas antes de la compra de la casa.
Por lo general, hay un formulario disponible para presentar una declaración de propiedad o las personas pueden hacer que un abogado redacte un original. El formulario da fe del hecho de que el hogar es un lugar de residencia principal y anotará a las otras personas que residen en el hogar. Una vez debidamente atestiguado y archivado, el formulario brinda protección, alertando a los acreedores sobre el hecho de que no pueden llevarse la casa excepto en circunstancias especiales.
Las personas que luchan con sus deudas pueden encontrar ayuda a través de un abogado o un asesor de deudas. Presentar una declaración de homestead es un paso que las personas pueden tomar para protegerse mientras negocian las deudas para elaborar un plan de pago, solicitar la condonación de deudas y tomar otras medidas para resolver el problema. Los abogados pueden brindar asesoramiento sobre situaciones específicas en función del tipo de deudas contraídas y las agencias u organizaciones involucradas.
En los casos en que las protecciones de la propiedad familiar se reciben en circunstancias fraudulentas, como cuando las personas presentan una declaración de propiedad familiar para una propiedad que no es su residencia principal, puede haber sanciones legales. La protección será revocada ya que no se aplica en esa situación y la vivienda puede ser incautada. Las personas que no están seguras de si una propiedad califica para protección pueden consultar a un abogado para ver si pueden presentar una solicitud o si pueden hacer ajustes en la forma en que usan la propiedad para calificar para las protecciones. Las personas no pueden tener más de una propiedad protegida con tal declaración.