Una orden de citación es un documento emitido por un tribunal que ordena a una persona que responda a una queja legal dentro de un tiempo específico. El documento también puede ordenar que una persona comparezca ante el tribunal. Normalmente, un tribunal emite este documento cuando un demandante presenta una demanda. Para simplificar, la mayoría de las jurisdicciones simplemente usan el término «citación» para este documento. En el Reino Unido (Reino Unido), una orden de citación es un documento que ordena a una persona ocupar su escaño en el Parlamento.
Por lo general, el abogado del demandante prepara el escrito y lo presenta al tribunal junto con una denuncia. Un secretario de la corte endosa los documentos, lo que significa que les da la fecha y coloca un sello oficial de la corte en la citación, que autoriza el documento para la notificación. El secretario presenta la denuncia original ante el tribunal y devuelve copias de la denuncia y la citación al abogado del demandante. La mayoría de las reglas de la corte requieren que la parte que presenta una demanda garantice la entrega legal de los documentos al acusado.
El auto de citación le proporciona al acusado una notificación de la demanda. Informa al imputado que debe presentar una respuesta a la denuncia dentro de un plazo determinado, que suele ser de 30 días. También notifica al acusado que el tribunal puede dictar una sentencia en rebeldía en su contra si no responde dentro del tiempo asignado. Un fallo en rebeldía significa que el tribunal dicta un fallo a favor del demandante sin realizar una audiencia o juicio.
La entrega legal del auto y la demanda a un acusado se denomina notificación del proceso. Un demandante no puede entregar personalmente los documentos. En su lugar, debe contratar a un servidor de proceso privado o pagar una tarifa a la oficina del alguacil para que los entregue. La persona que entrega la citación y la denuncia firma una declaración jurada para verificar que efectivamente los documentos fueron entregados al imputado. El notificador del proceso o el demandante presenta la declaración jurada ante el tribunal.
Para responder a una orden judicial de citación, el acusado debe presentar un alegato por escrito. Un alegato puede ser una moción o una respuesta a la queja. Una moción es una solicitud que le pide al tribunal que tome algún tipo de acción previa al juicio. Por ejemplo, una moción puede pedirle al tribunal que desestime una queja basada en un servicio inadecuado o falta de jurisdicción. Una respuesta da respuesta a cada uno de los reclamos planteados en la denuncia.
En el Reino Unido, el término se utiliza para un documento que llama a determinadas personas a ocupar sus escaños en el Parlamento, la legislatura nacional del país. Estos individuos a menudo ostentan títulos de nobleza como duque, conde o barón. En algunas circunstancias, esta orden judicial puede operar para otorgar un título a una persona.