Por lo general, la mayoría de los países tienen una competencia animada con respecto al número de ganadores de premios Nobel. Estados Unidos ha liderado claramente el grupo con más de 300. El Reino Unido y Alemania tienen más de 100 cada uno, mientras que Francia tiene poco más de la mitad de ese número y Rusia un poco menos. Suecia y Suiza tienen cada uno más de 20, mientras que Italia, Canadá, Japón y varios otros países no se quedan atrás.
Si se necesita una aldea para criar a un niño, entonces se podría decir que se necesita un país para criar a los ganadores de los premios Nobel. A menudo se piensa que los premios otorgan honor no solo a los ganadores individuales, sino también a su país de origen. Sin embargo, no siempre ha sido así; Aleksandr Solzhenitsyn ganó el premio de literatura, pero sus escritos lo llevaron al exilio de la Unión Soviética. El honor se sintió más como una bofetada a la ahora desaparecida URSS.
Al evaluar las cifras, a algunos les preocupa que Estados Unidos esté perdiendo terreno, particularmente en los campos de la ciencia durante los últimos 15 años. Los investigadores estadounidenses ganaron la mayor cantidad de premios científicos durante la década de 1960. Aunque los ciudadanos estadounidenses todavía ganan un poco más del 50% de los premiados en este campo, esto es mucho menos que en años anteriores.
Algunos sienten que estos premios representan una prueba de fuego para el éxito de un país en la producción de innovadores y desarrolladores. Señalan el número cada vez menor de premios Nobel otorgados a los estadounidenses como representante del retraso de los Estados Unidos en el desarrollo crucial de las ciencias. Otros sugieren que estas cifras no son solo una prueba, sin embargo, y pueden simplemente significar que otros países ahora se están poniendo al día y construyendo sobre el desarrollo científico. Gran Bretaña y Japón ocupan ahora el segundo y tercer lugar en premios de ciencia en una medición de los últimos 15 años.
Los premios Nobel también pueden analizarse por género o raza, a diferencia del país. En los últimos 10 a 15 años, parece que ha habido un intento muy específico de incluir mujeres y razas que no han estado adecuadamente representadas. Este no es siempre el caso, pero en el futuro, puede haber una agrupación de ganadores más equilibrada. Gran parte de esto se basará en las oportunidades económicas y educativas disponibles en países individuales, para personas de ambos géneros y para aquellos en países en desarrollo de una raza en particular.