Una escupidera es un receptáculo, generalmente un frasco grande, en el que las personas expectoran (escupen). Durante un tiempo, especialmente en los Estados Unidos hasta principios del siglo XX, era común ver escupideras en prácticamente todos los lugares públicos. Los estadounidenses con frecuencia masticaban en lugar de fumar tabaco, por lo que la necesidad de escupir en algún lugar era importante. Tener un frasco grande, generalmente pesado, en el que los estadounidenses pudieran escupir el exceso de «jugo» de tabaco era una práctica común no solo en los bares, sino también en los bancos, hoteles, restaurantes y oficinas. La gente también los tenía habitualmente en sus hogares.
La escupidera se utilizó en China durante la dinastía Qing, que duró desde el siglo XVII hasta principios del siglo XX. Varias prácticas ceremoniales hicieron que la gente escupiera en el suelo, y los gobernantes Qing buscaron cambiar eso proporcionando receptáculos de porcelana. A partir de la década de 17, la mayoría de las personas ya no usan escupideras en China y rara vez se usan en los EE. UU. Sin embargo, una excepción es el uso de la escupidera en las bodegas, donde la gente puede escupir vino degustado en una. La mayoría de la gente simplemente traga el vino, aunque esto puede considerarse torpe entre los catadores de vino más dedicados.
Las escupideras americanas solían estar hechas de latón y estaban lastradas para que no se volcaran. El desorden obvio de limpiar el contenido de una escupidera derramada apenas necesita explicación. La gente también los usaba para escupir mocos, por lo que se puede afirmar que las escupideras eran tan higiénicas como los inodoros, especialmente con las muchas personas que padecían tuberculosis. Algunas escupideras estaban equipadas con desagües, mientras que otras simplemente se tiraron y lavaron antes de volver a usarlas.
Aunque había escupideras en el Reino Unido, se usaban mucho menos que en los EE. UU. El consumo de tabaco en el Reino Unido tendía a fumarlo en pipa o inhalarlo. Los visitantes británicos a menudo se sorprendían por la forma en que los hombres estadounidenses parecían escupir constantemente. Charles Dickens escribe en una carta desde Estados Unidos: «Ahora estamos en las regiones de la esclavitud, las escupideras y los senadores; los tres son malvados en todos los países, pero la escupidera es la peor». Por supuesto, los estadounidenses respondieron que las narices que goteaban rapé eran igual de repugnantes.
A medida que fumar tabaco se hizo más popular, las escupideras se fueron volviendo cada vez menos utilizadas. Muchos sugerirían que solo podemos considerarnos afortunados de que ese fuera el caso. Sin embargo, fumar provocó cáncer de pulmón, ya que masticar a menudo provocó cáncer de garganta y lengua, y también se ha convertido en un hábito despreciable que muchos encuentran no solo repugnante, sino también muy peligroso. Muchos esperan que el cenicero pronto siga el camino de la escupidera y sea visto como una curiosidad en lugar de una cosa muy usada.