Hace miles de años, nuestros antepasados miraron las estrellas y nombraron algunas de ellas. Algunos de los nombres se pegaron y todavía se utilizan como designaciones oficiales por la Unión Astronómica Internacional (IAU). Por supuesto, con la capacidad avanzada de ver el mundo, ahora casi nos quedaríamos sin nombres para las estrellas, y la mayoría de las estrellas reciben una designación numérica.
Sin embargo, algunas empresas ofrecen un servicio estrella de nombre. Uno envía el nombre de su amada y recibe documentos de aspecto muy oficial que dicen que el nombre de la estrella ahora es «George», «Margie» o «Sweet’ums». Lo que realmente obtiene es un papel de aspecto hermoso e importante a un precio relativamente alto.
La IAU no reconoce estos servicios como oficiales. Por lo tanto, en realidad no está nombrando una estrella, simplemente está beneficiando a una empresa que ideó un gran concepto de marketing. Sin embargo, estas empresas afirman que nadie es dueño de la galaxia o el universo, por lo que sus nombres sugeridos son igualmente válidos.
De vez en cuando, algún nuevo proceso científico podría descubrir una nueva estrella. En ese caso, la IAU podría nombrar una estrella recién descubierta en honor a su descubridor. Sin embargo, la mayoría de los astrónomos simplemente están de acuerdo con el sistema numérico para simplificar la clasificación.
Por supuesto, si desea nombrar una estrella en honor a alguien y gastar el dinero, ciertamente puede hacerlo. También puede crear documentos de aspecto bastante oficial en casa para darle a una estrella el nombre de cualquier cosa que desee. Para el caso, puede nombrar lo que desee, cualquier nombre que elija, siempre que no esté utilizando un nombre con fines comerciales que violen los derechos de autor o el estado de la patente de otra persona.
Puede ser una actividad divertida aprender los nombres de las estrellas reconocidas oficialmente por la IAU, y luego quizás turnarse con los niños para darles nuevos nombres a las estrellas. Esto cuesta un poco de tiempo, pero generalmente es gratis, monetariamente hablando.