El Creacionismo de la Tierra Vieja (OEC) se refiere a varios tipos de creencias creacionistas con el hilo común de que todos están de acuerdo con la ciencia sobre la edad del planeta (4.6 millones de años en lugar de 8,000-12,000) pero creen que Dios inicialmente creó el universo. El Creacionismo de la Tierra Vieja es un término general para varios tipos diferentes de creacionismo, incluido el creacionismo Gap, el creacionismo progresivo, el creacionismo diurno y la evolución teísta. La creciente popularidad del Creacionismo de la Tierra Vieja y el correspondiente declive del Creacionismo de la Tierra Joven durante los últimos siglos se pueden atribuir al conocimiento científico, incluido el descubrimiento de fósiles, datación por radiocarbono, núcleos de hielo, evidencia geológica de la Edad del Hielo, medición de la velocidad de luz, y muchos otros. Hoy en día, muchos cristianos y judíos creen en el creacionismo de la Tierra Vieja.
Durante miles de años después de la escritura de la Biblia, la mayoría de los cristianos, judíos y musulmanes creyeron en el creacionismo de la Tierra Joven, que la Tierra fue creada hace aproximadamente 8,000 años. Esto se midió utilizando las genealogías y edades que se relatan en la Biblia y estimando la duración del tiempo entre Adán y figuras más contemporáneas cuyas fechas de nacimiento y muerte se conocen. Los creacionistas de la Tierra Joven creen que el mundo fue creado por Dios en seis días literales de 24 horas, durante los cuales la Tierra y todo lo que hay en ella, incluidos los antepasados de todas las plantas y animales que viven actualmente, se crearon de la nada.
Sin embargo, el creacionismo de la Tierra Joven sufrió a medida que se descubrieron progresivamente conocimientos científicos contradictorios, muchos de los cuales sugerían que la Tierra tenía miles de millones de años en lugar de unos 8,000. Esto resultó en cambios en la interpretación popular del mito de la creación cristiana como se presenta en el libro de Génesis. Una de las primeras variantes que surgió fue el creacionismo Gap, que sostiene que había una gran brecha entre Génesis 1: 1, la «primera creación» («En el principio creó Dios el cielo y la tierra»), y Génesis 1: 2. -31 (“Y Dios dijo:“ Sea la luz ”; y fue la luz”, etc.) Esta teoría fue popularizada por Thomas Chalmers, un profesor de teología de principios del siglo XIX en la Universidad de Edinburg y fundador de la Iglesia Libre de Edimburgo. Escocia.
Otra forma popular de creacionismo de la Tierra Vieja es el creacionismo diurno, que sostiene que los «días» en la historia bíblica de la creación son metafóricos, y que estos días pueden haber durado millones o miles de millones de años. Esto reconcilia un poco el Génesis con la ciencia. Otra variante es el creacionismo progresivo, que afirma que Dios creó la Tierra y la vida de manera progresiva, a lo largo de miles de millones de años, y que cuando surge una nueva especie, se debe a la intervención directa de Dios. Los creacionistas progresistas rechazan la noción de macroevolución o un ancestro común universal.
Otra subvariedad del creacionismo de la Tierra Vieja es la evolución teísta. La evolución teísta es la variedad más “modernista” de creacionismo, que esencialmente afirma que Dios creó el mundo hace miles de millones de años y usa la evolución darwiniana y la selección natural como el mecanismo por el cual se crean nuevas especies.