Una bola de cristal es una esfera hecha de cristal de cuarzo o vidrio, más comúnmente. Se supone que la esfera proyecta imágenes del futuro a un adivino o adivino en un proceso conocido como adivinación. Como muchos objetos paranormales y esotéricos, la bola de cristal es rechazada en gran medida por el establecimiento occidental, ya que los usuarios de la bola a menudo no permiten pruebas científicas controladas de sus habilidades. Muchas personas guardan bolas de cristal como novedades o elementos decorativos, mientras que otras las toman muy en serio como objetos mágicos.
Los seres humanos han anhelado la capacidad de ver el futuro durante siglos. El arte de la adivinación se ha practicado durante miles de años, y en un momento la gente valoraba mucho a las personas que podían hacer profecías fiables. Los cristales estaban entre los muchos objetos que se dice que enfocan la concentración del usuario, aumentando su poder mágico y abriendo las puertas de la adivinación. Muchas de las creencias relacionadas con las bolas de cristal estaban asociadas con las religiones, y el surgimiento de creencias como las asociadas con el cristianismo llevó a una disminución en el uso serio de las bolas de cristal.
Supuestamente, alguien con propiedades clarividentes puede mirar dentro de una bola de cristal y ver el futuro. El futuro puede proyectarse en forma de imágenes concretas, o material más fragmentado, dependiendo de las supuestas habilidades del usuario. Muchos usuarios de bolas de cristal tradicionalmente han mantenido un velo de secreto sobre el trabajo, con el pretexto de proteger a los no iniciados de cualquier daño. Naturalmente, este velo también confiere cierta autoridad y gloria a la persona que usa la bola de cristal.
Los paganos y los practicantes de religiones alternativas continúan usando bolas de cristal y otras herramientas de adivinación como espejos y lavabos. Estos objetos a veces se conocen como «piedras de muestra» o «gafas de adivinación», ya que se utilizan para mostrar o predecir el futuro. Los adivinos y los místicos también guardan bolas de cristal, en parte por sus impresionantes cualidades decorativas. Las habilidades de adivinación de todos estos grupos parecen dudosas para algunas personas, especialmente aquellas que están ampliamente capacitadas en el método científico.
Esta duda está ilustrada por muchos términos de jerga burlones que involucran la burla de bolas de cristal y otros elementos de adivinación. Mucha gente puede preguntar sarcásticamente «qué dice la bola de cristal» acerca de un evento bastante predecible, por ejemplo. Un juguete popular, el Magic Eight Ball®, también se burla del concepto de bola de cristal.
Muchas tiendas de ocultismo venden bolas de cristal, junto con otros accesorios de adivinación. Algunos usuarios experimentados afirman que solo los objetos especialmente diseñados para adivinar pueden usarse como bolas de cristal, lo que desalienta a las personas a adquirir objetos que inicialmente podrían haber sido diseñados para otros fines. Si está comprando una bola de cristal simplemente por novedad y adorno, probablemente esté seguro con un simple globo de vidrio de cualquier mercado. Sin embargo, si tiene un interés genuino en adivinar y profetizar, es posible que desee adquirir una bola de cristal autorizada, y tal vez desee considerar estudiar con alguien que se tome en serio el arte de la adivinación.