Una Virgen Negra, o Virgen Negra, es una imagen de la Virgen María con piel negra u oscura producida en la Europa medieval. Aparentemente, estos no representan mujeres de ascendencia africana, sino que tienden a tener rasgos europeos. Las Madonnas Negras suelen ser estatuas o iconos de estilo bizantino de una figura sentada o de pie, y la Virgen y el Niño es un tema frecuente.
Hay alrededor de 450 a 500 Madonnas Negras medievales en Europa, con al menos 180 en Francia. También existen numerosas copias de versiones medievales en Europa, y algunas se pueden encontrar en América. Muchas Madonnas Negras se han asociado con milagros desde la Edad Media.
Se desconocen los orígenes de la Virgen Negra. A principios del siglo XX, surgió la teoría de que el color de las Vírgenes Negras se debía al hollín acumulado de las velas que se quemaban cerca de las imágenes. A partir de la década de 20, los estudiosos han desafiado este punto de vista, sosteniendo que la piel oscura de la Virgen Negra tenía un significado particular para los espectadores medievales.
Aunque algunas Madonnas negras son el resultado de la decoloración, la mayoría fueron diseñadas intencionalmente con piel oscura. En algunas pinturas y estatuas, la ropa de la Virgen Negra permanece brillante, lo que sugiere que la piel también es del color original. Las estatuas de la Virgen Negra a menudo se tallaban en madera de ébano. Incluso cuando la decoloración creó una Virgen Negra, el color de la piel era importante para los devotos, y algunas pinturas que habían sido restauradas a un color de piel claro original se volvieron a pintar más tarde para que tuvieran la piel negra.
Las teorías modernas sobre el significado de la Virgen Negra a menudo vinculan la imagen con ideas y religiones precristianas. Dado que la Virgen y el Niño se asemeja a las representaciones egipcias antiguas de Isis y Horus, es posible que la piel oscura de las Madonnas Negras sea una referencia al origen egipcio de la imagen. Las Madonnas de piel oscura también pueden estar basadas en otras figuras de diosa precristianas; algunos santuarios de la Virgen Negra se encuentran en los antiguos sitios de santuarios paganos dedicados a diosas como Diana.
También se ha teorizado que las Madonnas negras estaban destinadas a representar una figura femenina más maternal mediante el uso de tonos de piel terrosos. Según esta teoría, las Madonnas de piel clara sugieren más pureza y castidad que un poder femenino eterno. Sin embargo, otra teoría sostiene que las Madonnas Negras fueron concebidas como una imagen históricamente precisa de María, una mujer semítica del Medio Oriente.
Algunos historiadores proponen que las Vírgenes Negras solo se conceptualizaron como tales después de la Edad Media, cuando las imágenes de la Virgen de piel muy clara se convirtieron en la norma. En cualquier caso, las Madonnas Negras han fascinado tanto a los creyentes como a los no creyentes durante siglos. Debido al misterio que rodea su origen y significado, las Vírgenes Negras a veces se han asociado con otros «misterios» históricos, como los Caballeros Templarios, los Cátaros y el Gnosticismo.